導讀

十九世紀，法國文壇星光燦爛，涌現(xiàn)出一大批在世界文學史上具有重要地位的小說家、詩人和劇作家。儒勒·凡爾納是法國文壇上一個特殊的存在，他寫科幻小說、探險小說，并且獲得了巨大成功。作為科幻小說題材的開創(chuàng)者之一，儒勒·凡爾納獲得了世界各國讀者特別是青少年的青睞，他也因此獲得了現(xiàn)代科幻小說之父的美譽。

儒勒·凡爾納1828年2月8日出生于法國西南部城市南特的一個律師家庭，從小便表現(xiàn)出了強烈的探索欲和豐富的想象力。年輕時他北上巴黎求學，受到了歐洲十九世紀科學精神的熏陶。他博覽群書，對世界上發(fā)生的各類事件都感興趣，并積累了大量的資料，為他后來的科幻小說和探險小說創(chuàng)作打下了堅實的基礎。1863年，儒勒·凡爾納發(fā)表了他的第一部長篇小說《氣球上的五星期》，獲得巨大成功，從此一發(fā)不可收。儒勒·凡爾納一生作品卷帙浩繁，除了長篇小說，他還創(chuàng)作了大量的戲劇、詩歌和短篇小說。他創(chuàng)作的近七十部長篇小說，被出版家定名為奇異的旅行叢書出版。這些小說可分為兩大類，一類在未知的世界旅行，另一類在已知的世界旅行。1905年3月24日，儒勒·凡爾納因糖尿病發(fā)作在亞眠去世。

《格蘭特船長的兒女》是儒勒·凡爾納最著名的長篇小說系列海洋三部曲中的第一部（其他兩部是《海底兩萬里》和《神秘島》），寫于1867年。

這是一個集神秘、探險于一體，盡顯英雄主義特色而又不失溫情的故事。故事發(fā)生于1864年7月，蘇格蘭爵士格里那凡一行駕駛著鄧肯號游船在海上試航，一條被打撈上來的鯊魚肚子里滾出一只漂流瓶。他們在瓶子里發(fā)現(xiàn)了一份分別用英、法、德三種文字寫成的被海水侵蝕的殘缺文件。這是1862年格蘭特船長在他率領的不列顛尼亞號失事后向全世界發(fā)出的求救信。英國政府拒絕派遣船員去尋找格蘭特船長，于是格里那凡爵士決定偕同妻子海倫、表兄麥克·那布斯、船長約翰、格蘭特船長的女兒瑪麗和兒子羅伯特以及船員們，依據求救信上存留的信息，駕駛鄧肯號去尋找格蘭特船長。巴黎地理學會秘書雅克·巴加內爾因粗心搭錯了船，也成了船上的成員。

鄧肯號經過大西洋、馬德拉群島、加那利群島、佛得角群島、麥哲倫海峽、布倫瑞克半島、皮拉雷斯角、塔爾卡瓦諾港，沒有發(fā)現(xiàn)不列顛尼亞號的蹤跡。于是他們又兵分兩路，由爵士、麥克·那布斯、巴加內爾、小羅伯特和三個水手組成的小分隊開始了橫穿南美大陸的尋找。他們穿越了潘帕斯草原，翻過了安第斯山脈，經歷了地震、紅狼襲擊、暴雨、洪水、雷火、鱷魚圍攻……但是仍然沒有收獲。后來巴加內爾通過分析文件，提出不列顛尼亞號有在澳大利亞的可能。鄧肯號又從大西洋出發(fā)，經過印度洋，進入太平洋，到達印度洋與南太平洋之間的澳大利亞。在一個莊園主家里，他們遇見了不列顛尼亞號曾經的水手長艾爾通，此人聲稱如果格蘭特船長還活著的話，他一定是在這澳洲的大陸上。于是，一行人再次分成兩撥，一撥人由爵士率領，橫貫澳大利亞大陸尋找格蘭特船長，另一撥由鄧肯號大副奧斯丁負責，駕船在墨爾本海域等待接應。

艾爾通其實是個土匪頭子，他撒謊說格蘭特船長在澳大利亞大陸，其目的就是企圖伙同幾個越獄逃犯搶劫鄧肯號去做海盜。爵士被匪徒坑得很慘，格蘭特船長沒有找到，鄧肯號下落不明，一行人垂頭喪氣到極點，只好決定搭一艘貨船先到墨爾本，然后回歐洲。

貨船在中途遇風擱淺，大家做了一個木筏，漂流到了新西蘭，不幸落入野蠻的土人手中，險些被殺死。爵士等人用計逃脫后，又遇土人追殺，正在海上不知所措之際，鄧肯號突然出現(xiàn)。原來粗心的地理學家巴加內爾在替爵士給鄧肯號大副寫信時，把澳大利亞寫成了新西蘭。大副奉命來到新西蘭，正巧迎上了在海上逃命的爵士一行人。拿著信打算搶劫鄧肯號的艾爾通成了鄧肯號的俘虜。

爵士準備把罪犯艾爾通流放到一個無人小島上，結果，卻在島上意外地發(fā)現(xiàn)了格蘭特船長。該島的英文名是瑪麗亞·特里薩島，法文名是塔波爾島，求救信中的這個單詞只留下了英文名，而法文的小島名被海水侵蝕，博學多才但無比粗心的地理學家巴加內爾鬧了個大笑話，險些錯過了格蘭特船長……