明代以降，來(lái)渝民眾為維系家鄉(xiāng)關(guān)系、建立商業(yè)秩序紛紛建立會(huì)館，其中八省移民所建的會(huì)館最具有代表性。隨著社會(huì)的需要，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，八省會(huì)館不僅是一個(gè)地域組織，更發(fā)展成為擁有實(shí)際館址、掌握地方權(quán)力的綜合機(jī)構(gòu)。清至民國(guó)時(shí)期，八省會(huì)館不僅在協(xié)助本省民眾營(yíng)生、調(diào)解民眾糾紛、制定商業(yè)經(jīng)營(yíng)規(guī)則等方面扮演著重要角色，更活躍于保甲、厘金、育嬰、賑災(zāi)、辦學(xué)等方方面面。另一方面，八省會(huì)館其自身亦帶有明顯的局限性，如出省客長(zhǎng)的選舉條件、會(huì)產(chǎn)的爭(zhēng)奪等，導(dǎo)致會(huì)館與民眾、會(huì)館與會(huì)館、會(huì)館內(nèi)部不斷產(chǎn)生矛盾糾紛，威脅會(huì)館發(fā)展。最終，由于外國(guó)洋行控制了重慶貿(mào)易，帶有新式色彩的公益組織的成立，以及會(huì)館內(nèi)部糾紛不斷，動(dòng)搖了八省會(huì)館在經(jīng)濟(jì)、政治上的地位，八省會(huì)館陷入沉寂甚至分崩離析。學(xué)界以往對(duì)八省會(huì)館整體關(guān)注較少，本書(shū)嘗試對(duì)此進(jìn)行全面、深入考察。全書(shū)分為八章，以八省會(huì)館的起源、發(fā)展、衰落為線索，運(yùn)用大量會(huì)館研究個(gè)案，借助巴縣檔案資料、碑刻、契約文書(shū)、府縣志等資料，詳細(xì)勾勒會(huì)館在清至民國(guó)，這一幾千年未有之大變局中發(fā)揮的作用，以會(huì)館的個(gè)體演變探究其與地域史、政治史的關(guān)系，厘清了八省會(huì)館的發(fā)展歷程。