全書聚焦于京、滬兩地的一批清文化遺民，其中大多為傳統(tǒng)道德和傳統(tǒng)文化的固守者，他們或深或淺地與京劇與名伶構(gòu)成關(guān)系，主要分為三類：一是沉溺于京劇，與名伶成為師友知音，編創(chuàng)戲研究戲，對京劇的繁榮鼎盛作出卓著貢獻(xiàn)者；二是鴻儒碩彥圍繞青年梅蘭芳于滬上雅集，參與繪圖題詩，使傳統(tǒng)文化發(fā)揚(yáng)光大者；三是為男伶女坤題詠歌吟、宣傳揄揚(yáng)，同時又藉以抒發(fā)滄桑之變者。全書由十個章節(jié)以及導(dǎo)言、余論組成整體，共計35萬余字。通過京劇折射和反映那個翻天覆地的時代，一批傳統(tǒng)文人的人生抉擇和思想文化立場，表明20世紀(jì)上半葉，除了新文學(xué)、左翼文學(xué)、摩登文學(xué)、通俗文學(xué)以外，還有傳統(tǒng)文藝的存在發(fā)展（古典詩詞）以至高度繁榮（京�。�。在那個社會文化大變遷的時代，實際上思想文化多元互滲，存在多個世界。