本書匯集了夏志清一生開創(chuàng)性研究的精華，內容涉及《紅樓夢》、湯顯祖、《老殘游記》、《鏡花緣》，從端木蕻良、沈從文、張愛玲一直到白先勇的作品。這些名著，有的早已沉浸在中國人的精神世界中，有的經夏志清闡釋，在文學史上里程碑式的意義得以確認。