第一章     草莽英雄

一、風(fēng)起云涌的元末

公元13世紀(jì)初，成吉思汗鐵木真率領(lǐng)強(qiáng)大的蒙古騎兵從亞洲打到歐洲，所向披靡。幾十年后，他的孫子忽必烈在北京稱帝，國號“大元”。

蒙古人雖騎馬打仗厲害，但治國安邦不像在草原放牧一樣易如反掌。結(jié)果不出十年，整個國家就被統(tǒng)治集團(tuán)搞得烏煙瘴氣。

他們把全國人民劃為四等。

第一等是蒙古人，擁有最高權(quán)利；第二等是色目人（各少數(shù)民族的統(tǒng)稱），地位雖比蒙古人低，但待遇豐厚；第三等是漢人，被各種不平等的律法限制，以至于當(dāng)街遭受蒙古人的欺辱也不能還手。

漢人之下還有南人。

作為第四等人，南人是南宋滅亡后其統(tǒng)治區(qū)內(nèi)的子民，屬于最后歸附元朝的漢人，在蒙古人眼里屬于徹頭徹尾的戰(zhàn)敗者。

元政府規(guī)定，南人禁止習(xí)武與打獵，家中不得私藏武器，尤其是鎧甲。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)即處死。

不僅如此，科舉也被元政府廢除。雖然后來恢復(fù)了，但蒙古人與漢人所用考卷不同，前者要比后者容易得多。這便導(dǎo)致在朝為官者，大部分都是蒙古人。

面對強(qiáng)權(quán)與壓迫，漢人除了隱忍，別無他法。

二、江湖兒女

元至正十一年（1351），沉默的火山終于爆發(fā)。

這一年，黃河水災(zāi)泛濫，民眾飽受饑荒之苦，朝廷強(qiáng)行征調(diào)十五萬人抗洪，結(jié)果一個叫劉福通的人與一個叫韓山童的人利用迷信思想（韓山童早年傳播白蓮教，宣傳“明王出世”）在安徽率眾起義。

由于事泄，韓山童被殺，劉福通則率兵占領(lǐng)了潁州（今安徽阜陽市潁州區(qū)），自稱“紅巾軍”。

星星之火，瞬間燎原，全國各地相繼爆發(fā)起義。

義軍大多自覺地頭扎紅巾，響應(yīng)劉福通。其中有一支攻占了濠州（今安徽鳳陽縣），首領(lǐng)叫郭子興。

一日，某相貌奇特之人來投郭子興，被門衛(wèi)誤以為是間諜，抓了起來。

幸虧他長得“骨骼清奇”，引起郭子興的注意。

過問之下，誤會消除。

他，就是朱重八（1328—1398），即后來的朱元璋。

民間傳說朱元璋一副麻臉，下巴很長，額骨稍凸。但也有人認(rèn)為，這是清朝對朱元璋的刻意丑化。

朱重八出身貧寒，童年在放牛中度過。十六歲時，黃河肆虐，糧食歉收，短短一周時間其家人便相繼餓死。

他希望地主劉德能施舍一些喪葬費(fèi)，可劉德不僅一毛不拔，還將他踢出門外。

走投無路的朱重八只好去皇覺寺當(dāng)和尚，混口飯吃。

說是出家，實(shí)則不過以討飯為生。

通過乞討，云游四海的朱重八開闊了眼界，結(jié)識了許多英雄好漢，在沒有“讀萬卷書”的情況下先實(shí)現(xiàn)了“行萬里路”。

回到寺院后不久，朱重八收到發(fā)小湯和的來信。

湯和已是郭子興手下的“千戶”，他在信里力邀朱元璋加入。

造反是要掉腦袋的，故朱重八看過信后不事聲張，悄悄將之燒掉。

然而，當(dāng)晚朱重八的師兄便告訴他，說其收到信件之事已被人告發(fā)，官差正在來抓他的路上。

絕望之下，時年二十五歲的朱重八只好去投郭子興，過起了刀口舔血的生活。

憑借處事冷靜和作戰(zhàn)勇敢，朱重八很快便贏得郭子興的青睞，湯和更是唯其馬首是瞻。

曾經(jīng)的流浪漢朱重八成了家（郭子興把養(yǎng)女馬氏許配給他），并擁有了“朱元璋”的名字。

三、自立門戶

同郭子興一起起事的，還有孫德崖等四人。

五個合伙人各占百分之二十“股份”，均稱“元帥”，互不相讓。

元軍的到來雖讓五人同心協(xié)力，但當(dāng)他們用五個月的時間擊退敵軍對濠州的包圍后，矛盾開始激化——孫德崖四人一派，郭子興自成一派，掐來掐去。

這時，徐州的紅巾軍首領(lǐng)芝麻李被元軍殺害，其部將彭大、趙均用逃到濠州。

彭大與郭子興交好，孫德崖則極力拉攏趙均用。

在孫德崖的挑唆下，趙均用綁架了郭子興。若非朱元璋在彭大的支持下領(lǐng)兵趕到，出手相救，郭子興必死無疑。

見高層離心離德，心灰意懶的朱元璋離開濠州，回到村里。

村人聽說朱元璋在紅巾軍混出了名堂，紛紛前來投靠，其中就有日后的名將郭英、徐達(dá)（1332—1385）和周德興。

朱元璋率七百新兵返回濠州，郭子興非常高興，封其為“鎮(zhèn)撫”。

此時，彭大與趙均用后來居上，雙雙稱王，同五個老元帥斗來斗去，已半年多沒踏出過濠州城。

懷著對這幫人的鄙視，朱元璋挑選徐達(dá)、湯和等二十四名心腹，南略定遠(yuǎn)（今安徽定遠(yuǎn)縣）。

途經(jīng)張家堡時，他發(fā)現(xiàn)此地有民兵三千，其首領(lǐng)已棄城逃跑。

見這些人餓得前胸貼后背，朱元璋大度地把隨身攜帶的糧食拿出來與之分享。

民兵大多聽說過朱元璋的大名，感動之余皆自愿追隨他。

一路南下，又收了八百義兵，底氣十足的朱元璋趁夜攻破駐扎在定遠(yuǎn)橫澗山的元軍大營。

元將繆大亨投降，朱部頓時擴(kuò)張到兩萬多人。于是繼續(xù)南下，劍指滁州。

途中，名士李善長（1314—1390）求見，朱元璋以禮相待，問他道：“天下之亂什么時候才能平定？”

李善長道：“只要效法漢高祖之知人善任，不亂殺人，很快便可平定�！�

朱元璋然其說，把李善長收為幕府書記，囑咐他協(xié)調(diào)將領(lǐng)間的關(guān)系，共謀大業(yè)。

打下滁州后，朱元璋在李善長的建議下就地扎根，暗中發(fā)育，用一年時間打造了一支三萬多人的精銳之師。

此時，被孫德崖和趙均用排擠出濠州的郭子興南下滁州。

朱元璋不僅接納了他，還將兵權(quán)拱手相讓。

次年（1355），朱元璋攻克和州（今安徽馬鞍山市和縣），整頓軍紀(jì)，為郭子興爭取了大量民心。

與此同時，劉福通找到藏匿在碭山的韓林兒（韓山童之子），將其迎至亳州，立為帝，稱“小明王”，成為天下紅巾軍的共主，年號“龍鳳”。

同年，郭子興病逝，韓林兒任命郭的兒子為都元帥，郭的妻弟為右副元帥，朱元璋則屈居第三（左副元帥）。

不過，因為將士多由朱元璋招募收編，故軍權(quán)還是牢牢地掌握在他手中。

但這也沒什么值得高興的，因為糧草危機(jī)近在眼前，如不及時解決，等待朱元璋的將是兵士嘩變。

同和州一江（長江）之隔的太平府倒是盛產(chǎn)稻米，可問題是朱元璋沒有水軍。