1885年至1924年間中國經(jīng)歷了劇烈的政治與文化變革，這場變革根本上是由人們思想上的轉(zhuǎn)變引起的。本書追溯近代中國國家觀念的形成，探討經(jīng)歷過兩千多年君主統(tǒng)治的中國人，為何在清末民初不再相信君主制，并且如何在新觀念上建設(shè)新的國家。作者嫻熟運用各類史料，不僅梳理主要政治思想家的思想演變，分析大眾政治文化中反映出來的觀念，還重點闡釋“公民”“主權(quán)”等概念在中國被吸收與改進的過程，為中國從舊式王朝向現(xiàn)代國家的關(guān)鍵轉(zhuǎn)型提供了新的解釋，對有關(guān)近代中國民族主義的經(jīng)典話題亦能有所啟發(fā)。 方法論上，本書將近代中國國家觀念的演變置于國內(nèi)政治斗爭以及對帝國主義反應(yīng)的大背景之下，勾勒出激進主義和保守主義的清晰脈絡(luò)，提供了一種對跨文化知識交流的有益探索。