《蛾術(shù)編》的寫作與刊行經(jīng)過(guò)大體為：王鳴盛晚年時(shí)，將平生考證之積累所得而囿于體例未入《十七史商榷》者，匯成巨帙，書名取《禮記·學(xué)記》“蛾子時(shí)術(shù)之”語(yǔ)，“蛾”同“蟻”，言蟻雖小蟲，時(shí)時(shí)習(xí)銜土之事，積漸而至成大垤，以喻學(xué)問(wèn)須經(jīng)長(zhǎng)期積累乃有成就。通觀全書，大抵以經(jīng)義、史地、小學(xué)為主，旁及人物、制度、名物、詩(shī)文、碑刻。由于作者長(zhǎng)于史地之學(xué)，其說(shuō)地、說(shuō)人、說(shuō)物、說(shuō)制四類三十八卷，尤稱精辟，既有參伍錯(cuò)綜的細(xì)密考證，又有綜合、歸納和提高的分析研究，而且每將史地考證與總結(jié)歷史上的治亂興衰結(jié)合起來(lái)，體現(xiàn)出鮮明的經(jīng)世致用的治史旨趣和探索精神。其“說(shuō)字”二十二卷，亦多卓見(jiàn)。