有學者認為胡云翼是繼王國維與胡逋之后詞學研究“現(xiàn)代化”的鞏固者。本書在我國現(xiàn)代詞學史上具有首創(chuàng)意義，論證了宋詞在中國文學史上應占有的歷史地位，盛贊了豪放派，一反婉約派為文學正宗的傳統(tǒng)觀念。上篇《宋詞通論》以宏觀的視野探討了詞的起源、特點和發(fā)展規(guī)律，還闡述了北宋詞的概況和演變，又標舉南宋南渡時期的詞為英雄的詞文學；下篇《宋詞人評傳》對柳永、張先、歐陽修、蘇軾、秦觀、周邦彥、李清照、辛棄疾、姜夔、吳文英等詞人均有專章論述，另綜合論述了蘇門詞人、北宋中期詞人、辛派詞人、南渡詞人、晚宋詞人等。