法國著名史學(xué)家阿蘭·科爾班承襲于年鑒學(xué)派，倡導(dǎo)感性史研究，并擅長以敘事手法敘史，進(jìn)入生動的歷史現(xiàn)場。在本書中，科爾班以19世紀(jì)法國為觀察時空，從工業(yè)革命和城市化激發(fā)的欲望形式變化入手，把披著“法式制度”和“規(guī)制主義”外衣的公娼制度作為研究對象，一方面探討了賣淫行業(yè)給女性帶來的各種苦難，另一方面圍繞賣淫所涉各類主體的關(guān)系，從情感、親密關(guān)系、婚姻、空間、行為、角色、話語、風(fēng)尚、結(jié)構(gòu)和制度等角度開展研究，綜合展現(xiàn)了19世紀(jì)法國社會世俗風(fēng)貌變化，以及賣淫制度存廢興衰背后的政治和社會變遷。