本書主要考察的是在明末清初的社會(huì)劇變中，蘇州府太倉州太原王氏一族在萬歷年間的重要人物是官居首輔的王錫爵，其獨(dú)孫王時(shí)敏在崇禎年間從京官辭職遭遇明清鼎革，生存環(huán)境的變動(dòng)及其參與黨社活動(dòng)的變化，并以此探討從明末到清初的中央政治和地方社會(huì)所發(fā)生的演變，為深入考察明末清初的王朝興亡和社會(huì)變遷提供了很好的材料。