《帝鑒圖說》是明代內(nèi)閣首輔、大學士張居正親自編撰，供當時年僅十歲的小皇帝——明神宗（萬歷皇帝）閱讀的教科書，由一個個小的故事構成，每個故事配以形象的插圖。全書分為上、下兩篇，上篇“圣哲芳規(guī)”講述了歷代帝王的勵精圖治之舉，下篇“狂愚覆轍”剖析了歷代帝王的倒行逆施之禍。全書選取歷代的帝王典故、人物紀傳及文人筆記，并附有相關的評點解說。關鍵之處隨文配圖，因內(nèi)容與形式的仔細精彩，自問世即受青睞。 本書在選取事例時，上編以《易經(jīng)》的“九”（老陽，九九八十一）為數(shù)，下編以“六”（老陰，六六三十六）為數(shù)，用以區(qū)分善惡，暗合天地陰陽大義；每一則事例都有情節(jié)、有人物，內(nèi)容皆出自史籍，講釋部分采用了當時的白話文， 讀來一點也不費勁，所述文辭十分優(yōu)美，故事娓娓道來、發(fā)人深省。