未標(biāo)注日期的片段

這是一個冬日的星期六下午，照例是橄欖球比賽日。他和他父親一起搭火車趕去紐蘭茲看2點15分的開場賽。開場賽之后是4點的正式比賽。結(jié)束之后他們再搭火車回家。

他和他父親去紐蘭茲是因為體育——冬天是橄欖球，夏天是板球——是仍然維系著他們關(guān)系的最強紐帶，也因為他回國以后的第一個星期六，看到父親穿上外套，一言不發(fā)地出發(fā)去紐蘭茲，像個孤獨的孩子，這場景像一把刀扎在他的心上。

他父親沒有朋友。他也沒有，盡管原因不同。他更年輕的時候有過朋友；而那些老朋友如今都散落在世界各地，而他似乎已經(jīng)失去了結(jié)交新朋友的技巧，或是愿望。于是他重新想起他父親，他父親也重新想起他。既然他們住在一起，每到星期六就共同度過快樂時光。這成了家里的規(guī)矩。

他回來以后很吃驚地發(fā)現(xiàn)，父親誰都不認(rèn)識。他一直以為父親是一個愛交際的人。但要么是他錯了，要么是他父親變了�；蛘咭部赡苤皇且驗槿死狭艘院蠖紩�這樣：他們離群索居。星期六紐蘭茲體育場的看臺上都是這樣的人，暮年的孤獨老人穿著灰色的華達(dá)呢雨衣，一言不發(fā)，仿佛他們的孤獨是一種可恥的疾病。

他和他父親并排坐在北看臺觀看開場賽。一整天都伴隨著憂郁的氣氛。這是在這個體育場里舉行的最后一個賽季的橄欖球俱樂部賽。隨著電視機在這個國家姍姍來遲的普及，人們對于橄欖球俱樂部比賽的興趣縮減。那些曾經(jīng)每周六下午都來紐蘭茲看比賽的人，如今更愿意待在家里看每周賽事精選。北看臺幾千個座位只坐了十幾個人。鐵路看臺空無一人。南看臺上那群鐵桿有色人種球迷還在為開普敦大學(xué)隊和村民隊加油，給斯坦林布什隊和范德斯特爾隊喝倒彩。只有主看臺上人數(shù)可觀，可能有上千人。

四分之一世紀(jì)前，他還是孩子的時候，情況完全不同。俱樂部有重要比賽的日子——漢密爾頓隊對村民隊，或者開普敦大學(xué)隊對斯坦林布什隊的日子——得費盡力氣才能找到地方站住腳。終場哨聲吹響不到一個小時，《阿爾戈斯日報》的貨車便沖上馬路，給街角小販送去一捆捆體育版，上面有甲級聯(lián)隊比賽的現(xiàn)場報道，甚至包括遠(yuǎn)在斯坦林布什和西薩默塞特的比賽，還有次級聯(lián)隊比賽的比分，2A對2B，3A對3B。

那樣的日子一去不復(fù)返。橄欖球俱樂部比賽已經(jīng)窮途末路。如今不僅是在看臺上，在球場上也能感覺得到。越來越空的體育場讓球員們心情沮喪，他們似乎只是在球場上裝裝樣子。一種儀式在他們眼前消亡，真正的南非小布爾喬亞儀式。最后的信徒今天聚集于此：像他父親這樣哀傷的老人，像他自己這樣沉悶的盡職的兒子。

開始下起小雨。他在他們頭頂撐起一把傘。球場上三十個心不在焉的年輕人撞來撞去，追逐濕漉漉的球。

開場賽是天藍(lán)色球衣的聯(lián)盟隊對紫黑相間球衣的花園隊。聯(lián)盟隊和花園隊都是甲級聯(lián)隊的墊底隊伍，面臨降級危險。過去不是這樣的�；▓@隊一度曾是西部省橄欖球隊的中堅力量。家里有一張鑲著相框的合影，是拍攝于1938年的花園三隊，他父親坐在前排，穿著剛剛洗過的橫條紋球衣，上面有花園隊隊徽，領(lǐng)子時髦地豎在耳邊。要不是因為某些不可預(yù)見的因素，特別是第二次世界大戰(zhàn)，他父親甚至也可能——誰知道呢？——躋身至二隊。

如果過去的忠誠猶在，他父親應(yīng)該希望花園隊能戰(zhàn)勝聯(lián)盟隊。但事實上，他父親不在乎誰贏，花園隊也好，聯(lián)盟隊也好，月亮來客也好。他實際很難覺察出父親在乎什么，無論是橄欖球還是其他任何東西。如果他能解開父親在這個世界上究竟想要什么的秘密，或許能成為更好的兒子。

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