明代的女真人，分為海西女真、建州女真和野人女真三大部。關(guān)于他們的區(qū)分和分布，當代中外學(xué)者多有論述。諸家的說法雖然各有偏重詳略，但基本觀點是一致的。其中海西女真，明末初稱扈倫四部，系滿族的主體部分之一。由于我國東北邊疆民族史研究相對薄弱，明代西海女真史料較為零散，為恢復(fù)海西女真的歷史本來面貌，發(fā)掘海西女真的重大史績及重要人物，借以揭示其歷史發(fā)展規(guī)律，汲取興亡迭變的經(jīng)驗教訓(xùn)，特鉤沉輯錄了這本海西女真史料。