根付，是日本江戶時代的微雕藝術，傳統(tǒng)和服沒有口袋，便以根付穿線連接小袋子，固定在腰帶上，其造型多變，從側面折射出世人的生活面貌。埃德蒙·德瓦爾在舅公伊吉的東京住所里首次看見264只根付時便深受吸引。日后當他繼承這批收藏時，便為之展開了一場超乎想象、漫長而戲劇性的追溯之旅。

埃弗呂西家族是19世紀顯赫的猶太家族，家族成員遍布歐洲各大首都，與世界首富羅斯柴爾德家族也有聯(lián)姻，富可敵國。家族成員之一查爾斯是位藝術收藏家和鑒賞家，資助過印象派畫家雷諾阿、德加、莫奈、馬奈等人，出現(xiàn)在法國作家龔古爾的文章里，也曾直接啟發(fā)普魯斯特的創(chuàng)作，成為《追憶似水年華》人物斯萬的兩個原型之一。作者的祖母伊麗莎白，是20世紀初最早獲得博士學位的女性之一，曾與詩人里爾克頻繁通信，畢業(yè)后成為律師和作家。后來納粹勢力興起，二戰(zhàn)期間家人四處離散，家族財富在一夕之間化為虛無，只有264只根付逃過搜查留了下來。

埃德蒙·德瓦爾從收藏品的歷史到跨越兩個世紀的家族歷史，從烏克蘭到法國、奧匈帝國以及后來的奧地利、再到日本、英國，從追尋和想象兩個時空維度，講述了猶太人所經(jīng)歷的發(fā)跡輝煌、盛極而衰、漂泊逃亡，細致地描述了對失落的家族與失落的時代的追尋。這并不僅僅是一部收藏史、家族史，而是從一批沒有生命的日本工藝品的角度，梳理了歐洲近兩百年的歷史，以及戰(zhàn)爭帶給猶太人的毀滅性創(chuàng)痛。