中華民族有著五千多年燦爛的文明史，其社會歷史發(fā)展進程又與宗族制度的演變相聯(lián)系相伴隨。宗族又稱家族，指父系單系親屬集團。學術界對宗族的界定不一，依馮爾康和常建華兩教授看法，宗族是由男系血緣關系的各個家庭，在宗法觀念的規(guī)范下組成的社會群體。宗族有三個標志，即祠堂、祭祖和族譜。因此，宗族是維系中國社會結構的一條紐帶，是千年中華民族文化內涵的重要承載者。 本書主編常建華，為領域內質性專家，其各卷撰寫者皆為南開大學與西北大學宗族史研究專業(yè)人士，歷時五年苦戰(zhàn)耕枟而成。本書以時間發(fā)展為序，第一次全面系統(tǒng)地探討中國宗族形態(tài)自殷商的族氏組織至21世紀以來族譜修纂的歷史演變，以考察和說明社會歷史的變遷，是我國迄今為止第一部大規(guī)模、全面系統(tǒng)而深入地梳理宗族歷史發(fā)展演變的通史著作，填補了學術研究的空白。