恩斯特·卡西爾哲學的核心是“符號形式”思想，本書將其置于西方思想史的整體視野中，具體地考察這種思想給現(xiàn)代西方知識界帶來怎樣的影響。本書指出，用符號來解構和取代物，用意義論來取代存在論，是符號形式哲學最顯著的特征和最突出的成就，同時，也構成理解與把握卡西爾哲學思想的內在脈絡與主干。本書通過辨明蘇珊?朗格與卡西爾在藝術觀念上的根本差異、分析沃爾夫林的藝術風格概念等，來闡述符號形式哲學的特征、價值與作用。