本書將明長城西北地區(qū)長城的四個軍事重鎮(zhèn)作為一個整體防區(qū)，對其長城軍事聚落的防御性進行分析研究，包括梳理西北四鎮(zhèn)長城及其軍事聚落的發(fā)展脈絡(luò)、理清明西北地區(qū)軍事建制的沿革及系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、解析長城軍事聚落的空間與結(jié)構(gòu)特征、探析西北地區(qū)長城及其軍事聚落的整體防御性特征等幾個方面。通過大量的文獻整理及實地調(diào)研，以研究西北四鎮(zhèn)長城修筑的階段過程、分布規(guī)律及九邊軍鎮(zhèn)制度體系的演化發(fā)展為基礎(chǔ)，研究西北四鎮(zhèn)軍事聚落的分布規(guī)律、防御層級，在厘清西北四鎮(zhèn)軍事聚落的分布情況之后，分別繪制各鎮(zhèn)聚落空間分布圖，進而探討西北四鎮(zhèn)軍事聚落的結(jié)構(gòu)特征及防御模式。