本書從日本被葡萄牙人“發(fā)現(xiàn)”開始寫起，圍繞波瀾壯闊的果阿－馬六甲－澳門－長崎航線的探索、形成、貿(mào)易乃至最終被關(guān)閉等過程，展現(xiàn)了近代早期日本于歐洲（葡萄牙）的經(jīng)濟、技術(shù)、文化、藝術(shù)等的交流過程。全書分為六個部分，分別從貿(mào)易、思想、藝術(shù)、文化、政治等角度再現(xiàn)了當時具體的人物和情景。時值歐洲因文藝復興而掙脫了中世紀的枷鎖，經(jīng)濟、科技、思想、文化等領域發(fā)展到了一個新高度，這一切讓秉持島國心態(tài)的日本人眼睛為之一亮，頓感自己乃井底之蛙，在眼花繚亂地觀察不同文明的同時，他們中許多人也接受了歐洲人的思想，這些影響為以后的明治維新奠定了一定的基礎。書稿用豐富而翔實的史料，客觀地闡述了這段交流史，在一些細節(jié)描述方面，亦不乏細膩，雖為史著，讀來卻并不乏味。