本書共分四輯，從文藝與時代的關系、現(xiàn)實主義理論的新發(fā)展、文藝現(xiàn)象觀察以及學術動向評議等不同角度，匯集了作者關于當代文藝問題的思考，其中既有對現(xiàn)實主義理論及相關問題的深入思考，也涉及對劉繼明、張承志、孫甘露等著名作家創(chuàng)作的評論。作者密切關注當代文藝創(chuàng)作與中國社會之間的關系，通過細致的文本分析，探究作品在情節(jié)、結構、語言等方面表現(xiàn)出的特點，一方面呈現(xiàn)社會歷史背景如何影響文藝創(chuàng)作，另一方面則思考藝術家如何通過想象的方式對現(xiàn)實世界做出回應。