本書(shū)是一部敘述微生物與社會(huì)互動(dòng)的生物社會(huì)學(xué)著作。作者為讀者描繪了人類和微生物之間永無(wú)止境的斗爭(zhēng)史程，介紹了諸多影響對(duì)決結(jié)果的關(guān)鍵因素。作者概括了自第一批“智人”出現(xiàn)于非洲大草原以來(lái)人類傳染史上出現(xiàn)的重大轉(zhuǎn)變，討論了查士丁尼瘟疫、黑死病、19世紀(jì)末第三次鼠疫大流行等若干影響人類歷史發(fā)展進(jìn)程的疫病大流行。