序言（節(jié)選）

在我國(guó)先秦時(shí)期波譎云詭、變幻多姿的巨大歷史天幕上，閃爍著兩顆明麗耀眼的星斗，一顆是享有百世談兵之祖稱譽(yù)的孫武，另一顆就是我們本書的主人公：杰出的軍事家、政治家吳起。吳起是當(dāng)時(shí)政壇、戰(zhàn)場(chǎng)上叱咤風(fēng)云的英雄，也是中國(guó)古典兵學(xué)發(fā)展史上不可磨滅的巨人。他以自己的豐功偉績(jī)?yōu)楫?dāng)時(shí)的歷史畫卷添上了絢麗的色彩，并以不朽的兵書《吳子》為后人提供了寶貴的精神文化財(cái)富。

一、吳起的人生歷程

吳起是衛(wèi)國(guó)左氏（今山東定陶西）人，大約出生于公元前440年，幼年喪父，與母親相依為命，開始他跌宕起伏的人生跋涉。

從有關(guān)史料記載看，吳起的家境還是相當(dāng)殷實(shí)的，可是錦衣玉食的生活，并沒有扼殺吳起潛在的天才。從青少年時(shí)代起，吳起就懷有遠(yuǎn)大的抱負(fù)，渴望建功立業(yè)，揚(yáng)名天下。為了實(shí)現(xiàn)自己的志向，吳起不惜花費(fèi)千金，破家游歷，奔走于列國(guó)之間，自薦于諸侯之前。然而，他的努力一開始就處處碰壁，不僅弄得家道中落，而且也受到鄰里的譏笑嘲弄。血?dú)夥絼偟膮瞧鹜滩幌逻@口窩囊氣，大怒之下，手刃了這幫說三道四、搬弄是非的家伙，然后從衛(wèi)國(guó)出走，來到魯國(guó)。臨行之前，他與母親訣別，發(fā)誓做不上卿、相一級(jí)的大官，就永遠(yuǎn)不再返回故鄉(xiāng)。

到魯國(guó)后，吳起先是投奔在儒家曾子的門下，攻讀儒學(xué)的經(jīng)典，探索治國(guó)平天下的要領(lǐng)。應(yīng)該說，這段時(shí)間的學(xué)習(xí)，對(duì)吳起一生的影響是相當(dāng)深遠(yuǎn)的。雖說他后來成為兼法家和兵家于一身的人物，但其理論體系和社會(huì)實(shí)踐卻多少滲透著儒學(xué)的某些色彩，如提倡禮、義、仁、道等，這與商鞅等純粹型法家是有所不同的。然而，不久發(fā)生的一件事改變了吳起的人生選擇，中斷了他成為一代大儒的可能性。這就是母死不歸事件。當(dāng)時(shí)，吳起的母親在衛(wèi)國(guó)老家去世，按傳統(tǒng)的禮儀規(guī)范，吳起應(yīng)該回家奔喪，以盡孝道，但吳起卻沒有這么做。這一蔑視傳統(tǒng)道德規(guī)范的驚世駭俗之舉，表明了吳起為追求功名、舒展抱負(fù)而我行我素的鮮明個(gè)性�？墒窃谒�的老師眼里，這實(shí)屬不可原諒的罪過，于是就把吳起逐出師門，與其斷絕關(guān)系了。

吳起離開曾子后，轉(zhuǎn)而研讀兵書，深究韜略，希望在軍事上出人頭地，叱咤風(fēng)云。魯穆公對(duì)吳起的軍事才干非常賞識(shí)，便對(duì)他委以重任�？墒牵�當(dāng)齊國(guó)軍隊(duì)大舉來犯之時(shí)，魯穆公卻在是否任命吳起為大將、統(tǒng)軍作戰(zhàn)一事上舉棋不定、猶豫不決了。原因不是別的，就是吳起的妻子是齊國(guó)人，所以擔(dān)心他在作戰(zhàn)時(shí)回護(hù)放過齊軍。吳起察知這一內(nèi)情后，為了得到魯穆公的信任，竟不惜殺死妻子以表明心跡，終于依靠這種殘忍冷酷的舉動(dòng)贏得了自己在軍事舞臺(tái)上一顯身手的機(jī)會(huì)，最終他以弱勝?gòu)?qiáng)，大破齊軍。

可是，這次作戰(zhàn)的勝利，并未給吳起帶來什么幸運(yùn)，反而引起魯國(guó)的貴族與士人對(duì)吳起的嫉妒和排斥。他們?cè)隰斈鹿�面前屢進(jìn)讒言，誣陷誹謗吳起，結(jié)果導(dǎo)致魯穆公失去對(duì)吳起的信任。吳起深知自己在魯國(guó)已難以立足，大約于公元前410年離開魯國(guó)，另謀前程。

戰(zhàn)國(guó)初年，魏國(guó)在七雄中率先崛起，魏文侯的改革，使魏國(guó)面貌一新，生機(jī)勃勃。吳起敏銳地捕捉到這一信息，便投奔魏國(guó)，立志在這塊熱土上施展自己杰出的政治、軍事才華。

魏國(guó)以博大的胸懷接納了吳起。魏文侯惜才愛將，聽說吳起的軍事才干要?jiǎng)龠^當(dāng)年齊國(guó)著名軍事家司馬穰苴，便不拘一格，任命吳起為大將。從此吳起就踏上了事業(yè)上的新的征程。他不負(fù)魏文侯的重托，率軍伐秦，首戰(zhàn)便告大捷，戰(zhàn)勝實(shí)力強(qiáng)勁的秦軍，攻克秦國(guó)五座城池，一舉占領(lǐng)了戰(zhàn)略要地西河地區(qū)（今黃河以西、洛水以東地帶），使魏國(guó)在與秦國(guó)的角逐中占有了戰(zhàn)略上的優(yōu)勢(shì)。

接著，吳起又隨名將樂羊出征攻打中山國(guó)，在這場(chǎng)解除魏國(guó)后顧之憂的關(guān)鍵性戰(zhàn)爭(zhēng)中，吳起作為樂羊麾下的重要部將，處處身先士卒，英勇拼殺，立下了汗馬功勞。三年后，魏國(guó)終于剪滅中山國(guó)，掃除了側(cè)后的嚴(yán)重威脅，鞏固了國(guó)家的安全。

公元前406年，吳起出任西河守這一要職，抗擊勁敵秦國(guó)的進(jìn)犯。由于他在西河守任上厲行法治，加強(qiáng)戰(zhàn)備，故多次以劣勢(shì)的兵力戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大的秦軍，有力地鞏固了魏國(guó)西線的邊防。

吳起在魏國(guó)任職前后達(dá)二十七年，輔佐過魏文侯、魏武侯兩代君主。他治績(jī)突出，戰(zhàn)功卓著，曾統(tǒng)兵與秦國(guó)等諸侯列國(guó)大戰(zhàn)七十六次，其中獲得全勝的有六十四次，其余十二次與敵人不分勝負(fù)，為魏國(guó)向四面發(fā)展、擴(kuò)充土地達(dá)千里之遠(yuǎn)做出了重要的貢獻(xiàn)。在鐵馬金戈的洗禮中，吳起作為威震中原的軍事統(tǒng)帥聞名遐邇，聲譽(yù)日隆。

吳起之所以能在魏國(guó)建立赫赫戰(zhàn)功，首先在于他治軍嚴(yán)整，馭眾有方。他處處以以治為勝的思想方針指導(dǎo)自己的治軍實(shí)踐，做到號(hào)令嚴(yán)明，軍紀(jì)森然，信賞必罰，任賢用能。尤為難能可貴的是，他能夠以身作則，為人表率，和普通士兵吃相同的飯菜，穿一樣的衣服，行軍時(shí)不騎馬，不乘車，背負(fù)干糧，堅(jiān)持與士卒一起步行，同甘共苦。他體恤關(guān)懷普通士卒的好惡疾苦，這方面最典型的例子莫過于為卒吮膿一事。據(jù)《韓非子》等文獻(xiàn)記載，當(dāng)吳起隨同樂羊統(tǒng)率魏軍攻打中山國(guó)時(shí)，有一個(gè)士兵身上長(zhǎng)了毒瘡，輾轉(zhuǎn)呻吟，痛苦不堪。吳起在巡營(yíng)時(shí)發(fā)現(xiàn)這一情況后，便毫不猶豫地跪下身子，將這位士兵身上毒瘡中的膿血一口口吸吮出來，解除了他的痛苦。吳起這種愛兵如子的舉動(dòng)，極大地感染了全軍官兵，有力地增強(qiáng)了部隊(duì)的凝聚力。

吳起在魏國(guó)取得成功，其次也在于他平時(shí)十分注重對(duì)部隊(duì)進(jìn)行嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，提倡教戒為先。其中最為重要的舉措之一就是在魏國(guó)推行武卒制，通過嚴(yán)格的遴選和認(rèn)真的訓(xùn)練，建立了一支有相當(dāng)規(guī)模且富有戰(zhàn)斗力的常備軍。這在中國(guó)古代建軍史上是一項(xiàng)具有深遠(yuǎn)影響的創(chuàng)舉。

木秀于林，風(fēng)必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，眾必非之。隨著吳起在魏國(guó)功勛日著，名望日盛，厄運(yùn)再一次降臨到了他的頭上。重臣王錯(cuò)等人對(duì)吳起的戰(zhàn)功和地位十分嫉妒，必欲去之而后快。他們處心積慮陷害吳起，經(jīng)常在魏武侯面前散布讒言，挑撥武侯與吳起的關(guān)系，使得魏武侯日益疏遠(yuǎn)吳起，最終免去了吳起的西河守職務(wù)。吳起擔(dān)憂遭到更大的政治迫害，只得懷著痛惜的心情，離開曾經(jīng)為之傾注過無限心血的魏國(guó)，輾轉(zhuǎn)來到南方的楚國(guó)。

當(dāng)時(shí)的楚國(guó)統(tǒng)治者是楚悼王，他正準(zhǔn)備推行全方位的改革，以改變楚國(guó)進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)以來積貧積弱、軍事受挫的局面。他早就知道吳起富有政治才干，又會(huì)帶兵打仗，現(xiàn)在聽說吳起來到楚國(guó)，不禁喜出望外，馬上出宮迎接，并大擺宴席為吳起接風(fēng)。隨后，他任命吳起擔(dān)任楚國(guó)北部戰(zhàn)略要地的宛守，過了一年后，又起用吳起擔(dān)任楚國(guó)的令尹（相當(dāng)于宰相）。

楚悼王的禮遇，使吳起十分感動(dòng)，他決心不辜負(fù)悼王的信任，輔佐悼王在楚國(guó)進(jìn)行全面的改革，使楚國(guó)走上強(qiáng)盛之路。為此他殫精竭慮，全身心投入改革。

在楚悼王的大力支持下，吳起制定了一系列變法的措施，并在實(shí)踐中加以堅(jiān)決的推行。首先是明法審令，廢除世卿世祿制，規(guī)定凡是分封貴族傳了三代的，就一律收回他們的封爵，取消其俸祿，廢除其公族的譜籍和各種世襲特權(quán)，并將一些舊貴族遷徙到邊遠(yuǎn)地區(qū)，從而有力地加強(qiáng)了中央的集權(quán)統(tǒng)治。其次是精簡(jiǎn)國(guó)家機(jī)構(gòu)，整頓財(cái)政，獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)。這些舉措撤并了一些多余的政府機(jī)構(gòu)，裁減了許多冗官，從而大大減少了國(guó)家的財(cái)政支出，提高了行政的效率。同時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)之士，使得楚國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)日益繁榮和發(fā)展。第三，主張強(qiáng)兵，建立起一支能征善戰(zhàn)的軍隊(duì)。吳起把取消舊貴族的俸祿和裁減官吏而節(jié)省下來的錢財(cái)，用于撫養(yǎng)將士，擴(kuò)充軍備，增強(qiáng)國(guó)防，從而建立起一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，為楚國(guó)從事兼并擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)。

吳起的變法，收到了顯著的效果。它使得楚國(guó)的國(guó)力迅速得到恢復(fù)和發(fā)展，一躍而成為當(dāng)時(shí)屈指可數(shù)的頭等強(qiáng)國(guó)。吳起以雄厚的國(guó)力為基礎(chǔ)，統(tǒng)率楚軍南征北戰(zhàn)，所向克捷，取得了南平百越，北并陳、蔡，卻三晉，西伐秦的重大成就，威震天下，為世人矚目。

然而，吳起的變法改革，直接觸動(dòng)和損害了楚國(guó)舊貴族的既得利益，他們對(duì)吳起恨之入骨，決意伺機(jī)置吳起于死地。公元前381年，堅(jiān)定支持變法的楚悼王突然去世。不甘心失敗的舊貴族乘機(jī)進(jìn)行反撲，發(fā)動(dòng)武裝叛亂，用重兵包圍王宮，對(duì)正在料理楚悼王后事的吳起實(shí)施突然襲擊。吳起奮起反抗，但終因寡不敵眾，為叛亂貴族的亂箭所射殺，結(jié)束了自己悲壯的一生。

二、《吳子》的真?zhèn)闻c流傳

吳起為變法而拋灑鮮血、英勇捐軀，這無疑是一出巨大的歷史悲劇。然而在歷史天幕上，他永遠(yuǎn)是一顆光彩奪目、從不隕落的星斗。他的偉大既緣于他一生中經(jīng)國(guó)治軍的卓越成就，也因?yàn)樗�和兵圣孫武一樣，為后世留下了一部?jī)r(jià)值不朽的軍事理論名著《吳子》。

《吳子》，又稱《吳起兵法》，今存本二卷六篇，篇名分別是《圖國(guó)》《料敵》《治兵》《論將》《應(yīng)變》《勵(lì)士》，全書四五千字，是吳起軍事思想的主要載體，也記載了一些吳起的生平活動(dòng)事跡，當(dāng)是由吳起及其門人編集成書。從這個(gè)意義上說，《吳子》一書是吳起兵學(xué)流派的集體性創(chuàng)作，成書于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，但所反映的是吳起本人的兵學(xué)思想。

但是，長(zhǎng)期以來人們對(duì)《吳子》一書的真?zhèn)魏妥髡叨即嬖谥�不同的看法。有人認(rèn)為《吳子》系吳起本人自著，有人認(rèn)為其書出于吳起門人的筆錄。我們認(rèn)為，這些分歧不是實(shí)質(zhì)性的問題，因?yàn)樗鼉H僅牽涉到吳起與此書的關(guān)系是作或述的問題，并未否定此書所反映的是吳起本人的軍事思想。從古書成書的一般規(guī)律考察，《吳子》的成書當(dāng)是上述兩種情況兼而有之，即既不乏吳起本人的手筆，也多少帶有其門人、幕僚增補(bǔ)潤(rùn)飾的內(nèi)容。由于時(shí)代久遠(yuǎn)、資料缺乏，我們今天已很難將其一一區(qū)分清楚，故可以略而不論。

然而歷史上也有一些人對(duì)《吳子》一書予以全盤否定，簡(jiǎn)單認(rèn)為《吳子》系后人偽托或雜抄成書，從而斷定其為偽書。這一觀點(diǎn)主要流行于清代和近現(xiàn)代。姚際恒云：其論膚淺，自是偽托。姚鼐則云：魏晉以后，乃以笳笛為軍樂，彼吳起安得云夜以金鼓笳笛為節(jié)乎？蘇明允言：起功過于孫武，而著書顧草略不逮武，不悟其書偽也�，F(xiàn)代學(xué)者郭沫若、黃云眉、張心澂、金德建等人也持同樣的觀點(diǎn)，其中尤以郭沫若的疑偽觀點(diǎn)最為系統(tǒng)，其主要論點(diǎn)有三點(diǎn)：第一，現(xiàn)存的《吳子》……辭義淺屑；第二，《吳子》多襲用《孫子兵法》《禮記·曲禮》《淮南子·兵略訓(xùn)》等書的語(yǔ)句；第三，青龍、白虎、朱雀、玄武四獸配以方色，時(shí)間在戰(zhàn)國(guó)末年以后，用知四獸為物，非吳起所宜用。他最后的結(jié)論是今存《吳子》實(shí)可斷言為偽。以筆調(diào)覘之，大率西漢中葉時(shí)人所依托。

我們認(rèn)為，這些偽書論調(diào)，乃是疑古思潮影響下的產(chǎn)物，多出于主觀臆斷，難以成立。首先，判斷古書的真?zhèn)危�不能以其書行文是否典雅�?yōu)美為依據(jù)。僅以辭意淺薄辭義淺屑而將其書打入偽書行列，未免過于武斷輕率，不足為憑。當(dāng)代人為文，尚有雅俗暢澀之別，我們?cè)趺茨芤�求古人為文都達(dá)到同一境界呢？其次，吳起作為政治家、軍事家，在個(gè)人事業(yè)上固然要?jiǎng)龠^孫子，但撰寫兵書與實(shí)際經(jīng)國(guó)治軍之間并不能簡(jiǎn)單地畫等號(hào)。所以我們不能要求《吳子》的理論水平一定高于《孫子》，否則白起、韓信等人若留傳兵法著作，就應(yīng)該是最上乘的。更何況《吳子》與《孫子》各有千秋，不能簡(jiǎn)單地判別高低。再次，《吳子》書中提到的笳笛四獸等同題，隨著論者研究的深入和考古發(fā)掘的進(jìn)展，已不能作為否定其書真實(shí)性的根據(jù)。如隨州擂鼓墩曾侯乙墓考古發(fā)掘時(shí)，其中發(fā)現(xiàn)的一具漆衣箱，蓋上以黑漆為地，朱繪青龍、白虎，中央有象征北斗的大斗字，環(huán)以古文的二十八宿名稱，是非常珍貴的天文學(xué)史資料……至于青龍、白虎、朱雀、玄武四神，長(zhǎng)期以來被指為漢代較晚才產(chǎn)生的。擂鼓墩這具二十八宿圖漆箱的發(fā)現(xiàn)，足以糾正流傳的錯(cuò)誤觀念（李學(xué)勤《東周與秦代文明》，文物出版社1984年6月版）。曾侯乙墓的年代要略早于吳起的活動(dòng)年間，故《吳子》書中提及青龍等四獸也是很自然的事情。至于笳笛，也見于《六韜·虎韜·軍略》的記載�！读�韜》一書已隨著1972年山東臨沂銀雀山漢墓《六韜》竹簡(jiǎn)殘本的出土，而被證實(shí)是戰(zhàn)國(guó)兵書。由此可知，《吳子》中提到笳笛云云并不足為怪。況且，古書的成書是一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史過程，其中免不了有后人所增添附益的內(nèi)容，我們要判定某本古書的真?zhèn)�，只能依�?jù)其書的主體思想立論，而不宜以個(gè)別名詞或提法作為取舍的標(biāo)準(zhǔn)。所以，即使退一步說，《吳子》中有笳笛四獸等文字內(nèi)容，也完全不足以動(dòng)搖其書的真實(shí)性，更不能以此而否定吳起及其后學(xué)的著作權(quán)。

從各種情況來看，《吳子》一書系吳起及其門人共同撰寫，是可以成立的。

第一，《吳子》一書在歷史上見于多種史籍的著錄，這是對(duì)其書真?zhèn)芜M(jìn)行判斷的重要依據(jù)之一�！俄n非子·五蠹》言：境內(nèi)皆言兵，藏孫、吳之書者家有之。這表明吳起曾著有兵書，其書與《孫子》一樣，早在戰(zhàn)國(guó)晚期就風(fēng)行于世，為人所重。司馬遷在《史記·孫子吳起列傳》中也提到《吳起兵法》世多有，這說明在西漢初年，《吳子》的流傳也很廣泛。又《史記·衛(wèi)將軍驃騎列傳》記載，天子（漢武帝）嘗欲教之孫、吳兵法，這顯示當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者對(duì)吳起的兵書予以了高度的重視。

東漢以來，史籍對(duì)《吳子》的著錄仍延續(xù)不斷。《漢書·藝文志》著錄有《吳起》，四十八篇，可見《吳起兵法》不僅依然流傳，而且篇數(shù)眾多，內(nèi)容豐富。不僅如此，《吳子》還和《孫子》一樣，受到軍事家的普遍重視和廣泛應(yīng)用，如《后漢書·桓譚馮衍列傳》中提到東漢大將軍鮑永觀孫、吳之策；又如《三國(guó)志》注引《魏書》云其（曹操）行軍用師，大較依孫、吳兵法；再如《晉書》亦記載，李玄盛頗習(xí)武藝，誦孫、吳兵法。這都是明顯的事例。

當(dāng)然，在長(zhǎng)期的流傳過程中，《吳子》一書有不少內(nèi)容佚失了，到了唐初，《吳子》只存一卷，《隋書·經(jīng)籍志》著錄《吳起兵法》一卷，即系這方面的標(biāo)志。然而殘本《吳子》與古本《吳子》之間仍有密切關(guān)系，這是因?yàn)椤端鍟?middot;經(jīng)籍志》說得很清楚，當(dāng)時(shí)一卷本《吳起兵法》的注疏者是三國(guó)時(shí)人賈詡，所以并不存在魏晉南北朝人偽托的問題。

《新唐書·藝文志》著錄吳起的兵書為《吳起兵法》一卷，當(dāng)與《隋書·經(jīng)籍志》所指是同一部書�！端问�·藝文志》、晁公武《郡齋讀書志》、王應(yīng)麟《〈漢書·藝文志〉考證》則均著錄吳起兵書為《吳子》三卷。此后各代公私目錄對(duì)《吳子》均有記載，唯卷數(shù)上有一卷、二卷、三卷的區(qū)別。

晁公武《郡齋讀書志》云：《吳子》三卷，右魏吳起撰，言兵家機(jī)權(quán)法制之說，唐陸希聲類次為之，《說國(guó)》《料敵》《治兵》《論將》《變動(dòng)》《勵(lì)士》，凡六篇云。這里面的篇數(shù)與今存本相同，篇名除《說國(guó)》為《圖國(guó)》，《變動(dòng)》為《應(yīng)變》外，其余亦相同。由此可見，傳世本《吳子》在唐代即已基本定型。到北宋神宗元豐年間將《吳子》編入《武經(jīng)七書》，更是廣為流傳，不再有大的變化。

綜上所述，歷代對(duì)《吳子》的著錄史不絕書。其間雖有篇數(shù)、內(nèi)容佚失的情況存在，但是《吳子》一書的部分內(nèi)容卻自戰(zhàn)國(guó)以來一直流傳下來，今本《吳子》的真實(shí)性無可懷疑。

第二，今本《吳子》中的不少內(nèi)容，與史書有關(guān)吳起的史實(shí)記載相吻合，同時(shí)也與戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的戰(zhàn)爭(zhēng)特點(diǎn)以及吳起軍事思想的要義相一致。

這方面的例證是很多的。如吳起曾受業(yè)于儒家曾子門下，故其論治軍時(shí)，多襲用儒家仁義禮德教等儒家學(xué)說的重要范疇。又如《吳子》主張以治為勝，強(qiáng)調(diào)明法令，重刑賞等，這與《史記》本傳記載的明法審令立場(chǎng)完全一致。再如《吳子》要求在對(duì)待士卒問題上做到與之安，與之危，造就父子之兵，這和《史記》本傳中記載的起之為將，與士卒最下者同衣食……與士卒分勞苦做法一脈相承。

另外，像《吳子》提倡內(nèi)修文德，外治武備的治國(guó)方略，充分反映了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期諸侯國(guó)重視內(nèi)政建設(shè)，擴(kuò)充軍事實(shí)力，以求在兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中立于不敗之地的歷史趨勢(shì)；《吳子》高度重視選將任將，提出總文武者，軍之將也的為將標(biāo)準(zhǔn)，體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)文武分職、將相殊途的現(xiàn)實(shí)背景；《吳子》主張簡(jiǎn)募良材，建設(shè)一支強(qiáng)大的常備軍，這乃是當(dāng)時(shí)募兵制初步興起的具體寫照；《吳子》強(qiáng)調(diào)備千乘萬騎，兼之徒步，分為五軍，以攻擊敵人，奪取戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，這正是當(dāng)時(shí)兵種建設(shè)上車、步、騎并重，諸兵種協(xié)同作戰(zhàn)的現(xiàn)實(shí)在兵學(xué)理論著作中的反映。所有這一切，都充分說明了《吳子》成書于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，強(qiáng)加在它頭上的偽書說理應(yīng)推倒。

第三，今本《吳子》中的一些內(nèi)容，亦見于先秦其他兵書的記載，這樣就從相互比勘的角度，進(jìn)一步證實(shí)了《吳子》一書的成書年代和作者身份。如《孫臏兵法·威王問》云：兩軍相當(dāng)，兩將相望，皆堅(jiān)而固，莫敢先舉，為之奈何？孫子答曰：以輕卒嘗之，賤而勇者將之，期于北，毋期于得，為之微陳，以觸其廁（側(cè)），是胃（謂）大得。其問對(duì)的內(nèi)容與文字表達(dá)方式均與《吳子·論將》篇中的有關(guān)記載大體一致，而《孫臏兵法》東漢以后即已佚失，銀雀山竹簡(jiǎn)出土后方重見天日，故《吳子》不可能抄襲《孫臏兵法》，應(yīng)該是《孫臏兵法》繼承了《吳子》的這一作戰(zhàn)指導(dǎo)思想。再如《吳子·治兵》言軍事訓(xùn)練的要領(lǐng)為：一人學(xué)戰(zhàn)，教成十人；十人學(xué)戰(zhàn)，教成百人；百人學(xué)戰(zhàn)，教成千人；千人學(xué)戰(zhàn)，教成萬人；萬人學(xué)戰(zhàn)，教成三軍。類似的記載亦見于《尉繚子·勒卒令》和《六韜·犬韜·教戰(zhàn)》。又如《吳子·治兵》言：用兵之害，猶豫最大；三軍之災(zāi)，生于狐疑�！读�韜·龍韜·軍勢(shì)》則作：用兵之害，猶豫最大；三軍之災(zāi)，莫過狐疑。兩者除個(gè)別文字外，也基本一致。隨著銀雀山漢墓竹簡(jiǎn)的出土，《尉繚子》與《六韜》的成書年代在戰(zhàn)國(guó)期間這一問題已獲基本解決，所以《吳子》同樣應(yīng)為戰(zhàn)國(guó)時(shí)成書的兵學(xué)著作，而且從文字、體例等情況來看，它的成書年代當(dāng)在《六韜》與《尉繚子》之前。在這種情況下，再懷疑《吳子》的真實(shí)性，無疑是不能自圓其說的。

總之，今本《吳子》二卷六篇應(yīng)為《史記》《漢書》等史籍所著錄的《吳起兵法》（或稱《吳起》）的部分內(nèi)容，它的作者是吳起和他的門人。雖有少量后人附益的內(nèi)容，但基本上真實(shí)地反映了吳起的軍事思想。

《吳子》自宋神宗元豐年間編入《武經(jīng)七書》之后，一直為武學(xué)的基本教材，是歷代將校的bi讀之書，在歷史上產(chǎn)生過重大的影響。這一情況沿襲至明清而不變，如明洪武十三年（1380），朱元璋詔令兵部復(fù)刻元版《武經(jīng)七書》，使之廣為流傳；又如清代武試默經(jīng)，依然是不出孫、吳二種。

《吳子》一書版本眾多，較為重要的有黃氏刊本、孫星衍《平津館叢書》校本、明吳氏二十子本、宋刻《武經(jīng)七書》本、金施子美《武經(jīng)七書講義》本、明沈尤刊本、明劉寅《武經(jīng)七書直解》本、清朱墉《武經(jīng)七書匯解》本、《兵垣四編》本、《四庫(kù)全書》抄本、王士祺刊本、長(zhǎng)恩書堂本、《諸子萃覽》本、《四部叢刊》本等。其中尤以宋刻《武經(jīng)七書》本、孫星衍《平津館叢書》校本、《四庫(kù)全書》抄本，以及施子美、劉寅、朱墉等人注解本為佳。