1973年，三瓶經(jīng)人工著色、人工泡沫穩(wěn)定、加酶澄清、充氣保鮮的琥珀色冷飲，讓馬爾·拉斯穆森（Mal Rasmussen）、德里·斯科特（Derry Scott）和我意識(shí)到，我們應(yīng)該教給消費(fèi)者一些與我們的生活相關(guān)的真正化學(xué)知識(shí)，以便他們能夠理解媒體上激烈的爭(zhēng)論。我們據(jù)此開發(fā)的課程由澳大利亞國(guó)立大學(xué)繼續(xù)教育中心主辦，押頭韻標(biāo)題為關(guān)注消費(fèi)者的化學(xué)意識(shí)（Chemical Consciousness for Concerned Consumers）。19731975年的這門課程的筆記演變成了一本書。1975年，澳大利亞國(guó)立大學(xué)出版社和英國(guó)約翰·默里（John Murray）出版社出版了本書第一版。

1988年，英國(guó)開始實(shí)施新的國(guó)家化學(xué)教學(xué)指導(dǎo)方針。方針中考慮了本書第一版中所用的方法，這一事實(shí)表明了這種參考的必要性。同年，在大西洋彼岸，美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)在西爾維婭·A. 韋爾（Sylvia A. Ware）的項(xiàng)目管理下，以同樣的理念為學(xué)校編寫了本書的第二版。接下來是1994 年出版的第三版。

編寫最初幾版時(shí)所面臨的問題是用所有打破常規(guī)的方式獲取信息。隨后幾十年，行業(yè)和政府都變得更加開放和人性化。（此書早期版本為讀者提供了一個(gè)很好的角度去觀察社會(huì)歷史，展示了 40 年來市場(chǎng)上的爭(zhēng)論如何演變。別把它們?nèi)拥簦。┰絹碓蕉嗟臑橄�費(fèi)者提供化學(xué)知識(shí)的暢銷書在國(guó)際上引起了轟動(dòng)，互聯(lián)網(wǎng)上的信息也引發(fā)了海嘯。但要評(píng)估過剩的情況，去蕪存菁，還需要時(shí)間和經(jīng)驗(yàn)。

1991年在歐洲休假期間，我做了名為游客化學(xué)的巡回演講。作為一名歐洲游客，我想讓其他人利用他們的經(jīng)驗(yàn)來篩選關(guān)于做什么和看什么的所有信息，并向我展示一個(gè)可能最有用和最讓人感興趣的案例。我在后面幾版中采用了這種方法做化學(xué)的導(dǎo)游。我們帶你游覽異國(guó)他鄉(xiāng)，指出并解釋我們希望你感興趣的地標(biāo)，同時(shí)介紹文化背景，講一些有趣的故事，幫助你購(gòu)物，并告訴你（在化工行業(yè)的）當(dāng)?shù)厝送ǔＪ窍喈?dāng)友好的。我們也會(huì)提醒你，遠(yuǎn)離那些試圖用偽科學(xué)來剝削你錢包的銷售人員。導(dǎo)游是一個(gè)難做的職業(yè)。在描述文化和解釋語言時(shí)，文化差異也不斷地帶來一些困難。我們知道，這本書里的源語言化學(xué)，或有不盡如人意之處，敬請(qǐng)諒解。

在修訂本書時(shí)，我一直遵循著《愛麗絲夢(mèng)游仙境》（Alice in Wonderland）中紅心皇后的格言先判決，后評(píng)審。也就是說，先給我一個(gè)想學(xué)化學(xué)的理由，然后我可以屈尊花時(shí)間和精力去學(xué)。對(duì)于化學(xué)概念，傳統(tǒng)的方法是系統(tǒng)處理，然后加以舉例說明；而這本書則是通過從相關(guān)的消費(fèi)者體驗(yàn)開始，再提供相關(guān)的化學(xué)概念，以此逆轉(zhuǎn)這一過程。這種做法承認(rèn)了非正式學(xué)習(xí)的力量，就像孩子們學(xué)習(xí)象棋或使用智能手機(jī)一樣。

本書也借鑒了理查德·費(fèi)曼（Richard Feynman）的思想，他說：同樣的方程有同樣的解。這也是我的另一本書《蘋果電腦傅里葉分析》（MacFourier）的靈感來源。我們展示了相同的化學(xué)概念是如何在消費(fèi)者感興趣的不同領(lǐng)域不斷涌現(xiàn)的，而在這些領(lǐng)域它們往往被冠以不同的名稱。認(rèn)識(shí)到這些不僅使釋義更加有效，而且提高了人們努力去理解某些復(fù)雜應(yīng)用的動(dòng)力。這些概念在第1章中得到了簡(jiǎn)潔的說明，并在各章中通過交叉引用的方式被指出，其中對(duì)同一概念的討論可能會(huì)從不同角度進(jìn)行。例如表面活性劑，它在洗衣房和廚房中不可或缺，對(duì)于化妝品也很重要，并在現(xiàn)代涂料中占主導(dǎo)地位。有專門的附錄介紹對(duì)數(shù)（見附錄3），因?yàn)樗�與生活中的許多方面相關(guān)，并且整本書中都涉及它。

那么這本書的目的是什么呢？一個(gè)目的是激發(fā)好奇心，培養(yǎng)人們對(duì)學(xué)習(xí)的更深層次的投入。深入學(xué)習(xí)化學(xué)是很難的，學(xué)習(xí)體育、表演、音樂和文學(xué)寫作等也是如此。在許多情況下，從樂趣開始，熱情和奉獻(xiàn)精神會(huì)隨之而來。另一個(gè)目的是通過生活中的例子來解釋難以理解的基礎(chǔ)科學(xué)。對(duì)于化學(xué)家來說，消費(fèi)者方面的問題使這一主題更加明確。對(duì)消費(fèi)者來說，對(duì)化學(xué)的了解加深了他們對(duì)所用物質(zhì)的欣賞程度。

本書不是一本教科書，也不遵循化學(xué)教學(xué)大綱。在某種程度上，它更像是學(xué)生、教師和一般讀者的參考資料。它提供了各個(gè)層次的材料，適合從頭到尾閱讀，也適合隨意翻閱。所以，根據(jù)喜好隨意閱讀吧。

每章末尾的拓展閱讀只是一個(gè)小小的開場(chǎng)白。穩(wěn)定的網(wǎng)址可能比書籍更容易訪問，因此我們要重視這些方面。大多數(shù)學(xué)術(shù)期刊需要付費(fèi)才能獲得，盡管有少數(shù)提供免費(fèi)材料，但數(shù)量非常有限。官方政府網(wǎng)站、準(zhǔn)政府組織（如CSIRO、ABC）網(wǎng)站和大學(xué)網(wǎng)站往往是免費(fèi)和可靠的，但可能不會(huì)定期更新。博客很有趣，但質(zhì)量可能存在問題。21世紀(jì)的人們需要的一項(xiàng)主要技能是甄別互聯(lián)網(wǎng)上的信息。這本書經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的同行評(píng)審過程和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)木庉嬤^程，你選對(duì)了！

也許有的作者寫了六本書，但本書的作者將同一本書寫了六遍。為了指導(dǎo)讀者選擇穩(wěn)定和可靠的網(wǎng)絡(luò)參考資料以獲得進(jìn)一步的信息，本書第六版已被重新整合過。它已經(jīng)全面更新，包括重新繪制的插圖、新的附錄，以及增添了介紹生物化學(xué)（第7章）、海灘（第15章）、金屬和類金屬的生物效應(yīng)（第16章）等相關(guān)信息的新章節(jié)。它還包含一個(gè)專門介紹實(shí)驗(yàn)內(nèi)容（第19章）的章節(jié)，用于說明在文本中涉及的概念。本書其他章節(jié)涉及一些簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)。當(dāng)然，我的寫作受到了作為物理化學(xué)家所經(jīng)歷的訓(xùn)練的影響。幸運(yùn)的是，本版本是由化學(xué)家拉塞爾·巴羅博士潤(rùn)色的。

本·塞林格（Ben Selinger）

本書是伴隨我長(zhǎng)大的一本書。作為X 一代，在我上學(xué)時(shí)以及后來我的大學(xué)早期，互聯(lián)網(wǎng)是不存在的。當(dāng)我需要知道實(shí)際情況下的化學(xué)知識(shí)時(shí)，這本書往往是我的第一選擇。例如，它告訴我，游泳池出現(xiàn)熟悉的難聞氣味時(shí)，水中的氯不是太多，而是太少了；它告訴我，使我眼睛變紅的原因也不是氯太多，而是太少了。現(xiàn)在我們有了互聯(lián)網(wǎng)，很多問題都可以通過上網(wǎng)獲得答案。這本書的最新版本并沒有試圖取代互聯(lián)網(wǎng)；相反，我們可以用互聯(lián)網(wǎng)來補(bǔ)充這本書。如前所述，許多參考資料會(huì)引導(dǎo)你訪問網(wǎng)站。所以現(xiàn)在的問題不是找到信息來回答問題，而是知道該問什么問題。這本書會(huì)讓你開始提問題。希望這本書吊起了你的胃口，閱讀它會(huì)使你產(chǎn)生更多的問題。

那么我是怎么與這本書產(chǎn)生聯(lián)系的呢？作為澳大利亞國(guó)立大學(xué)化學(xué)系的一名學(xué)者，我的生活被教學(xué)和研究填滿。我非常幸運(yùn)，能夠探索我周圍的世界，發(fā)現(xiàn)分子及其在自然界中的作用。作為一名天然產(chǎn)品化學(xué)家，我目前的研究著眼于巴布亞新幾內(nèi)亞原住民食用的蘑菇中所含的分子；或者試圖理解植物如何誘騙雄性黃蜂，使其相信自己是雌性黃蜂而達(dá)到授粉的目的。化學(xué)真是太神奇了！在澳大利亞國(guó)立大學(xué)就讀期間，我也有幸見到了本·塞林格。有許多次，常常是在喝咖啡的時(shí)候，我會(huì)饒有興致地聽著他談?wù)撍�近期在我們本地的日�(qǐng)?bào)《堪培拉時(shí)報(bào)》（The Canberra Times）科學(xué)版或一本流行雜志上發(fā)表的文章。為了找到志同道合的聽眾，我會(huì)以我喜歡的交談方式在講座中引入一些與現(xiàn)實(shí)世界相關(guān)的化學(xué)知識(shí)。我開玩笑說要開設(shè)叫作東拉西扯的化學(xué)的講座。當(dāng)我被要求參與這個(gè)版本的寫作時(shí)，本提醒我說這是一個(gè)繁重的工作，需要耗費(fèi)很多時(shí)間。事實(shí)證明我還是被騙了，它花了我如山的精力，并占盡了我的時(shí)間！為了撰寫這本書中的部分內(nèi)容，我走遍了五大洲，從我在堪培拉家中舒適的書桌，到秘魯馬丘比丘印加遺址的景色。這是一次令人精疲力盡但收獲頗豐的經(jīng)歷。讀者朋友們，我希望它能成為你藏書中有用的一本。

拉塞爾·巴羅（Russell Barrow）