本書以一個(gè)男孩水青的口吻，講述了爺爺在清水河邊，一邊擺渡，一邊守一堆石頭的一生。上世紀(jì)四十年代，15歲的少年跟著父親乘著一艘拉著一堆石頭的船來到清水河邊，打算走海路把石頭運(yùn)到上海，送到東家手中。然而船被國民黨搶走，石頭則被傾倒在清水河邊。少年的父親獨(dú)自返回上海，打算再找一條船來運(yùn)走這些石頭。兵荒馬亂的年代，少年的父親這一走再也沒有回來。15歲的少年孤身一人，留在了清水河邊，開始了無盡的守護(hù)和等待……

作者以家鄉(xiāng)的小清河為背景，詳細(xì)描述了小清河周邊的風(fēng)土人情，并穿插傳統(tǒng)呂劇唱詞，以平實(shí)幽默的語言講述了老一輩人對(duì)諾言的執(zhí)著與堅(jiān)守，也揭示了鄉(xiāng)村六十一年間的發(fā)展變化。