本書是“麻省理工通識(shí)譯叢”中的一種，加利福尼亞大學(xué)媒體與文化研究教授雪莉·文特研究科幻小說的專著。本書探討了科幻小說的用途。科幻小說涉及的主題包含了科學(xué)和社會(huì)科技文化——星際旅行、數(shù)字化體驗(yàn)和通訊、基因改造、AI等等。它提出了科學(xué)和技術(shù)對(duì)人類的影響，包括人類體驗(yàn)、價(jià)值觀和生活方式等方面。作者同時(shí)也希望通過這本書的寫作來回答這樣的問題：“科幻小說怎么能讓人們更加理解這個(gè)越發(fā)科幻化的世界？怎么幫助我們適應(yīng)這個(gè)世界？以好的方式，還是壞的方式？”總體而言，科幻小說定義的核心就是建立另一種世界的愿景，以及這種差異性帶來的可能性。