本書內容講述：世界貿易組織、反資本主義運動、《京都議定書》、國際社會處理巴勒斯坦和達爾富爾局勢的明顯失敗，以及世界各地的難民和非法移民困境——在討論這些問題時，國際法都處于核心位置。大體上由于這個原因，過去約十年中人們對國際法的興趣大大增強。此牛津通識讀本解釋了什么是國際法，它在國際社會中的作用是什么以及如何運作。沃恩·洛考察了國際法能夠做什么又無法做什么，以及為了讓這個世界變得更美好，它做了些什么又沒有做什么。