本書是美國南加州大學哲學、歷史學和會計學教授雅各布·索爾撰寫的一部經(jīng)濟思想史。 早期理論家認為，國家在建立和維護自由市場方面發(fā)揮著重要作用。到了18世紀，思想家們堅持維護摒除國家干預的自由市場觀念。這一理念在隨后的幾個世紀里逐漸被固化。然而在不到20年的時間里，美國政府對美國經(jīng)濟施以兩次救助。由此，自由市場思想理應(yīng)重新被認真評估。 作者援引西塞羅、柯爾貝爾、亞當·斯密、邊沁、馬爾薩斯、李嘉圖等人的觀點，記述了從古羅馬的自由商業(yè)交換體系到羅馬帝國的神圣經(jīng)濟模式，從早期資本主義到自由市場理論，從中世紀市場經(jīng)濟到英荷等國家干預下的自由貿(mào)易，在爬梳史料的基礎(chǔ)上，詳細追溯了從古羅馬到20世紀自由市場思想的悠久歷史，用歷史的眼光深入解讀了自由市場思想的含義、源起與演變至今的發(fā)展脈絡(luò)，闡釋自由市場觀念在全球范圍內(nèi)從未被真正踐行的原因，試圖幫助讀者重新思考自由市場理論，思考國家干預與自由市場之間的關(guān)系。 作者認為，只有回到自由市場思想的起源，了解這一思想的迭代，才能真正理解它，并發(fā)展出新的經(jīng)濟理念來應(yīng)對未來的挑戰(zhàn)。