本書涵蓋了從先秦直到現(xiàn)當(dāng)代的主要作家和文學(xué)流派，包括詩、詞、曲、賦、散文、小說、戲劇各大文體。每單元除同類教材常有的作家小傳、注釋、賞析外，還附有單元和文體的綜論、作家的集評、代表作的匯評。而以經(jīng)反復(fù)篩選的古今短小動人的精美文章為實體，力求用選文的典范性來達到提高文化素質(zhì)的主要目的，以選文的豐富性取得思想啟迪、道德熏陶、文學(xué)修養(yǎng)、審美陶冶、寫作借鑒等多方面的綜合效應(yīng)。本書總體上要求對讀者有吸引力，能感染人。本書是為全日制高校各類各系科大學(xué)生培育綜合性民族文化素質(zhì)和提高本國語文閱讀與表達能力而編寫的通用教材。