本書主要圍繞五四時期的保守思想、近代中原地區(qū)的基層治理和農(nóng)村經(jīng)濟、近代民族主義思潮下的歷史敘述和日常生活三方面。整體來看，各篇文章在史料的搜集、考據(jù)和利用上頗顯功力，用新材料講新故事。另外，作者對中西史學(xué)理論掌握熟練、運用靈活，使其所論問題具有一定普遍性。