本書旨在討論中古士族祖先記憶中的構(gòu)成、載體以及意義。譜系和譜牒是其中最關(guān)鍵的話題。上編“貞石證譜”，從譜系的石刻化傳統(tǒng)入手，探尋中古譜牒與石刻文獻(xiàn)的共生關(guān)系，追蹤譜牒知識的基本史源，在此基礎(chǔ)上觀察中古譜牒在士族社會中是如何發(fā)揮作用的。下編“個案研究”，集矢于中古碑志中向來被學(xué)者忽視的介于虛實(shí)之間的祖先描述，尤其考察祖先記憶的模糊區(qū)域和階段性特征，進(jìn)而揭示這種祖先書寫與門閥興衰的交互作用。附錄“攬鏡自照”，通過深度評介域外重要學(xué)人的研究成果，總結(jié)和反思中古士族研究的問題、主義與理論，借此推動中外學(xué)術(shù)交流和中古史研究的開展。本書作者熟練運(yùn)用碑志資料，結(jié)合傳世文獻(xiàn)，重繪士族祖先記憶中波瀾不驚而又光怪陸離的“光譜”，賦予士族研究這一舊話題以新的意義，可謂推雅取正，別開生面。