本書在學(xué)界已有研究的基礎(chǔ)上，以明清時期中國原始工業(yè)水平作為分析起點，通過梳理鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前即1840—1914年外商在華工業(yè)的生成和擴張過程，分析和探討近代外商工業(yè)的機器設(shè)備與技術(shù)、制度、資本的演化路徑，從而對近代外商工業(yè)與中國原始工業(yè)化的關(guān)系、近代外商工業(yè)與西方工業(yè)、中國政府等關(guān)系，以及技術(shù)、制度、資本和條約制度確立的特權(quán)在近代外商工業(yè)生成和擴張過程中所起的作用及如何相互作用等問題，盡可能形成新的歷史認識。以期推動中國工業(yè)史、企業(yè)史與企業(yè)制度史、中外關(guān)系史等研究和教學(xué)。