跟《天地》篇一樣，中心還是倡導(dǎo)&"無(wú)為&"；所謂&"天道&"，也就是自然的規(guī)律，不可抗拒，也不可改變。全文大體分成八個(gè)部分。第一部分至&"謂之天樂(lè)&"，指出自然規(guī)律不停地運(yùn)行，萬(wàn)事萬(wàn)物全都自我運(yùn)動(dòng)，因而圣明之道只能是寧寂而又無(wú)為。第二部分至&"以畜天下也&"，緊承上段討論&"天樂(lè)&"，指出要順應(yīng)自然而運(yùn)動(dòng)，混同萬(wàn)物而變化。第三部分至&"非上之所以畜天下也&"，提出．帝王無(wú)為、臣下有為的主張，闡明一切政治活動(dòng)都應(yīng)遵從固有的規(guī)律，強(qiáng)調(diào)事事皆有順序，而尊卑、男女也都是自然的順序，這不僅違背了莊子&"齊物&"的思想，而且還給統(tǒng)治者統(tǒng)治臣民披上了合乎哲理的外衣。第四部分至&"天地而已矣&"，借堯與舜的對(duì)話，說(shuō)明治理天下應(yīng)當(dāng)效法天地的自然。第五部分至&"夫子亂人之性也&"，寫(xiě)孔子與老聃的對(duì)話，指出事事皆應(yīng)遵循自然規(guī)律，指出&"仁義&"正是&"亂人之性&"。第六部分至&"其名為竊&"，寫(xiě)老子順應(yīng)外物的態(tài)度，同時(shí)抨擊智巧驕恣之人。第七部分至&"至人之心有所定矣&"，指出要&"退仁義&"、&"賓禮樂(lè)&"，從而做到&"守其本&"而又&"遺萬(wàn)物&"，即提倡無(wú)為的態(tài)度。余下為第八部分，說(shuō)明事物的真情本不可以言傳，所謂圣人之言，乃是古人留下的糟粕。
　　本篇內(nèi)容歷來(lái)非議頗多，特別是第三部分，背離莊子的思想太遠(yuǎn)，因而被認(rèn)為是莊派后學(xué)者受儒家思想影響而作。
　　天道運(yùn)而無(wú)所積，故萬(wàn)物成；帝道運(yùn)而無(wú)所積，故天下歸；圣道運(yùn)而無(wú)所積，故海內(nèi)服。明于天，通于圣，六通四辟于帝王之德者，其自為也，昧然無(wú)不靜者矣。圣人之靜也，非日靜也善，故靜也；萬(wàn)物無(wú)足以鐃心者，故靜也。水靜則明燭須眉，平中準(zhǔn)，大匠取法焉。水靜猶明，而況精神！圣人之心靜乎！天地之鑒也；萬(wàn)物之鏡也。夫虛靜恬淡寂寞無(wú)為者，天地之平而道德之至，故帝王圣人休焉。休則虛，虛則實(shí)，實(shí)則倫矣。虛則靜，靜則動(dòng)，動(dòng)則得矣。靜則無(wú)為，無(wú)為也則任事者責(zé)矣。無(wú)為則俞俞，俞俞者憂患不能處，年壽長(zhǎng)矣。夫虛靜恬淡寂漠無(wú)為者，萬(wàn)物之本也。明此以南鄉(xiāng)，堯之為君也；明此以北面，舜之為臣也。以此處上，帝王天子之德也；以此處下，玄圣素王之道也。以此退居而閑游江海，山林之士服；以此進(jìn)為而撫世，則功大名顯而天下一也。靜而圣，動(dòng)而王，無(wú)為也而尊，樸素而天下莫能與之爭(zhēng)美。夫明白于天地之德者，此之謂大本大宗，與天和者也；所以均調(diào)天下，與人和者也。與人和者，謂之人樂(lè)；與天和者，謂之天樂(lè)。
　　自然規(guī)律的運(yùn)行從不曾有過(guò)停留和積滯，所以萬(wàn)物得以生成；帝王統(tǒng)治的規(guī)律也從不曾有過(guò)停留和積滯，所以天下百姓歸順；思想修養(yǎng)臻于圣明的人對(duì)宇宙萬(wàn)物的看法和主張也不曾中斷和停留，所以四海之內(nèi)人人傾心折服。明白于自然，通曉于圣哲，對(duì)于了解帝王之德的人來(lái)說(shuō)，上下四方相通和四季的暢達(dá)，全都是自身的運(yùn)動(dòng)，晦跡韜光不露形跡從不損傷靜寂的心境。圣明的人內(nèi)心寧寂．不是說(shuō)寧寂美好，所以才去追求寧寂；各種事物都不能動(dòng)搖和擾亂他的內(nèi)心．因而心神才虛空寧寂猶如死灰。水在靜止時(shí)便能清晰地照見(jiàn)人的須眉，水的平面合乎水平測(cè)定的標(biāo)準(zhǔn)，高明的工匠也會(huì)取之作為水準(zhǔn)。水平靜下來(lái)尚且清澄明澈，又何況是人的精神！圣明的人心境是多么虛空寧?kù)o��！可以作為天地的明鏡�？梢宰鳛槿f(wàn)物的明鏡。虛靜、恬淡、寂寞、無(wú)為，是天地的基準(zhǔn)，是道德修養(yǎng)的最高境界，所以古代帝王和圣明的人都停留在這一境界上。停留在這一境界上便心境空明虛淡，空靈虛淡也就會(huì)顯得充實(shí)，心境充實(shí)就能合于自然之理了。心境虛空才會(huì)平靜寧寂，平靜寧寂才能自我運(yùn)動(dòng)，沒(méi)有干擾地自我運(yùn)動(dòng)也就能夠無(wú)不有所得。虛靜便能無(wú)為，無(wú)為使任事的人各盡其責(zé)。無(wú)為也就從容自得，從容自得的人便不會(huì)身藏憂愁與禍患，年壽也就長(zhǎng)久了。虛靜、恬淡、寂寞、無(wú)為，是萬(wàn)物的根本。明白這個(gè)道理而居于帝王之位，就像唐堯作為國(guó)君；明白這個(gè)道理而居于臣下之位，就像虞舜作為臣屬。憑借這個(gè)道理而處于尊上的地位，就算是帝王治世的盛德；憑借這個(gè)道理而處于庶民百姓的地位，就算是通曉了玄圣素王的看法和主張。憑借這個(gè)道理退居閑游于江海，山林的隱士就推心折服；憑借這個(gè)道理進(jìn)身仕林而安撫世間百姓，就能功業(yè)卓著名揚(yáng)四海而使天下大同。清靜而成為玄圣，行動(dòng)而成為帝王，無(wú)為方才能取得尊尚的地位，保持淳厚素樸的天性天下就沒(méi)有什么東西可以跟他媲美。明白天地以無(wú)為為本的規(guī)律，這就叫做把握了根本和宗源，而成為跟自然諧和的人；用此來(lái)均平萬(wàn)物、順應(yīng)民情，便是跟眾人諧和的人。跟人諧和的，稱作人樂(lè)；跟自然諧和的，就稱作天樂(lè)。
　　……