有趣的是，恰恰絕大多數(shù)穆斯林生活在窮或較窮而富產(chǎn)石油的地區(qū)，而絕大多數(shù)基督徒生活在富而貧產(chǎn)石油的地區(qū)。為爭奪石油，以基督教為代表的西方國家必須進(jìn)入穆斯林地區(qū)；為維護(hù)自身利益，以伊斯蘭教為代表的穆斯林國家必須以“圣戰(zhàn)”自衛(wèi)。這種對(duì)立和斗爭，很好地反映出宗教與石油的奇妙關(guān)系。以西亞為例，西亞實(shí)際上介于亞洲和歐洲之間。當(dāng)年地理大發(fā)現(xiàn)的促因是南歐人尋找通往東方的航線，避開西亞的阿拉伯人對(duì)東西方貿(mào)易的控制。在文化地理上，西亞與北非連為一體。這兩個(gè)地區(qū)的國家大都信奉伊斯蘭教，只有少數(shù)例外，如以色列（猶太教）和亞美尼亞（基督教）。西亞的主體居民有阿拉伯人、突厥人和波斯人。西亞的一個(gè)特點(diǎn)是盛產(chǎn)石油，大油田一直向東延伸到中亞。在西亞和中亞，石油蘊(yùn)藏和伊斯蘭教的范圍似乎是重疊的：產(chǎn)油國都是伊斯蘭教國家，伊斯蘭教國家大都盛產(chǎn)石油。伊斯蘭教和石油是目前國際政治中最熱點(diǎn)的問題。這兩個(gè)問題在西亞的重疊使它們變得更為復(fù)雜。比如，沙特阿拉伯是伊斯蘭教的圣地，有麥加和麥地那，每年的朝覲吸引著全世界的穆斯林。同時(shí)也有大油田，吸引著全世界從美國等發(fā)達(dá)國家到中國等發(fā)展中國家的眼球。沙特王室是美國的盟友，但許多沙特人是反對(duì)西方的，他們是虔誠的穆斯林。一些最重要的恐怖主義首領(lǐng)是沙特阿拉伯人。因此，美國更要扶持沙特的王室。宗教與石油就是這樣復(fù)雜地糾結(jié)在一起。
    宗教具有很強(qiáng)的凝聚人心的力量，能夠起到穩(wěn)固社會(huì)的作用。相同的宗教信仰以及在共同的宗教信仰基礎(chǔ)上產(chǎn)生的強(qiáng)烈認(rèn)同意識(shí)，能夠使同一教派形成一個(gè)統(tǒng)一的、不可分割的整體。而宗教的民族性及其宗教文化圈的形成無疑對(duì)民族、對(duì)國家和世界某一地區(qū)的和諧與穩(wěn)定打下牢固的基礎(chǔ)。對(duì)那些具有相同信仰的民族和單一民族國家而言，宗教信仰是把本民族國家團(tuán)結(jié)起來、維護(hù)本民族國家穩(wěn)定的重要因素，特別是在民族國家遭受外來侵略和躁跨而面臨被瓜分的危急關(guān)頭，相同的宗教信仰成為維護(hù)民族國家生存和統(tǒng)一的強(qiáng)大力量。在這方面，伊斯蘭教在其產(chǎn)生時(shí)就起到了這種作用。