1909年1月29日出牛于蘇州，1934年畢業(yè)于中央大學(xué)中國文學(xué)系，1936年畢業(yè)于金陵大學(xué)圍學(xué)研究班。先后在成都金陵大學(xué)、華西大學(xué)、江蘇師范學(xué)院、南京師范學(xué)院任教。1956年起到武漢大學(xué)中文系執(zhí)教，歷二十余年。沈先生從青年時代起就表現(xiàn)出對文藝的酷好和杰出的才華。從中學(xué)讀書時期開始從事新詩和短篇小說的創(chuàng)作。3O年代中葉曾發(fā)表一一系列富有奔放的熱情和飛騰的想象的短篇歷史小說。她在這一時期的新詩也得到廣大讀者的贊賞，其中幾首曾被作曲家譜成歌曲廣為傳唱。進入金陵大學(xué)國學(xué)研究班后，沈先生對古典文學(xué)的研究H益精深，舊體詩詞的創(chuàng)作才能尤為顯露。1949年后她把重點轉(zhuǎn)移到古典文學(xué)教學(xué)研究上，并取得了豐碩的成果。沈祖菜先生以學(xué)術(shù)研究和詩詞創(chuàng)作名聞于世，代表作品有《宋詞賞析》、《唐人七絕詩淺釋》、《涉江詩詞集》等。

　　到廣大讀者的贊賞，其中幾首曾被作曲家譜成歌曲廣為傳唱。進入金陵大學(xué)國學(xué)研究班后，沈先生對古典文學(xué)的研究H益精深，舊體詩詞的創(chuàng)作才能尤為顯露。1949年后她把重點轉(zhuǎn)移到古典文學(xué)教學(xué)研究上，并取得了豐碩的成果。沈祖菜先生以學(xué)術(shù)研究和詩詞創(chuàng)作名聞于世，代表作品有《宋詞賞析》、《唐人七絕詩淺釋》、《涉江詩詞集》等。