創(chuàng)新并不總是硅谷的熱門話題。早在十幾年前，當我們公司還只是一個由在帕洛阿爾托的一家服裝店的設計師組成的小團隊時，我們就對為什么許多公司向外尋求產品發(fā)展十分感興趣。我們雇用了一個專業(yè)的調查機構來幫助解答這個問題，在通過對很多客戶（以及非客戶）的調查后，我們將答案歸結為四個主要原因：第一是容量，每家公司都有一個其內部資源不能滿足的容量；第二是速度，如果他們無法找到能嚴格保證完工期限的內部人員，他們就會向外部去尋求幫助；第三是對核心競爭力之外的特別的專業(yè)知識的需求；第四就是創(chuàng)新。
　　可是，在隨后的幾年中，一件有趣的事情發(fā)生了。創(chuàng)新從這份清單的最后一名升到了頂端。在那個時期，IDEO已將其客戶范圍擴展到一些全世界最著名和管理最優(yōu)秀的公司。我個人就與來自1000多家公司的主管人員討論過他們機構的新興技術和市場觀念，當然還有產品發(fā)展計劃。擁有1000多次最新經驗，除非你是在車輪底下也能打盹的人，否則很難對新趨勢毫無察覺。我們所觀察到的最大的特別趨勢是，創(chuàng)新作為團體戰(zhàn)略與主動性的核心，越來越多地受到人們的認可。不僅如此，我們也注意到，越是高層的管理者，越傾向于在創(chuàng)新的過程中建構公司的需要。
　　對于極少數對創(chuàng)新持觀望態(tài)度的公司，商務作家加里?哈默爾（GaryHamel）有一個可怕的預測：“在外面某處的車庫里，有一位企業(yè)家正將你們公司的名字鑄造在一顆子彈上�，F(xiàn)在，你們只有一個選擇—搶先射出這顆子彈。你們必須在創(chuàng)新上勝過其他創(chuàng)新者�！�
　　現(xiàn)在，各家公司似乎都對有關創(chuàng)新的知識、專門技術、方法論以及工作實踐有著永無止境的渴求。本書的目的就是從3000多種新產品的發(fā)展規(guī)劃的“前沿”中提取IDEO的經驗，以幫助滿足那樣的一些渴求。我們的經驗是直接的、迅即的，是從實際應用而不是從管理理論中提取的。我們幫助具有悠久歷史的《財富》500強公司改造了它們的機構，也幫助大膽的、年輕的新興企業(yè)創(chuàng)造新產業(yè)。我們幫助設計了一些世界上最成功的產品，從最初的“蘋果”鼠標這個一度被稱為“電腦時代最可愛的符號”到精致的第五代掌上電腦，應有盡有。無論你是高級主管、產品經理、研發(fā)隊伍的帶頭人，還是商務部門經理，我們相信這本書都能對你的創(chuàng)新有所幫助。
　　我們的前沿經驗的優(yōu)勢之一在于我們能從全世界的領先企業(yè)中收集大量當前的成功故事，我們已經將它們的成就與那些你們可以用來將創(chuàng)新植入自己組織中的具體方法及工具聯(lián)系起來。你會發(fā)現(xiàn)，這本書能幫助你獲得與你和公司直接相關的見解。
　　我是在20世紀80年代后期加入IDEO的，當時許多新型企業(yè)都面臨要么關停、要么崩潰的困境。IDEO就處于這樣的環(huán)境中。然而，正是從那以后，IDEO的規(guī)模不斷壯大，影響力與日俱增。《快公司》（FastCompany）雜志稱它為“世界上最著名的設計公司”，《華爾街日報》授予我們工作室“想象力的運動場”的稱號，而《財富》雜志則將它們對IDEO的采訪稱作“在創(chuàng)新大學的一天”。每年春天，《商業(yè)周刊》都會出版一期關于商業(yè)設計方面的特輯，其中包括一項贏得“最佳行業(yè)設計獎”的公司的累計得分情況，IDEO已經連續(xù)10年名列得分榜榜首。
　　IDEO的最獨特之處在于，我們同時作為實踐者和建議者橫跨創(chuàng)新事業(yè)的兩面。我們每天與世界上一流的公司一起工作，將創(chuàng)新產品和服務帶給市場。即使是最好的管理咨詢公司也無法享有那種直接來自商戰(zhàn)前線的經驗，然而正如最好的咨詢公司一樣，我們有時候會接待來自跨國公司的團隊，他們想從我們的文化中取經，并且將自己融入我們的方法論之中。換句話說，我們不僅教授創(chuàng)新的過程，我們每天也在切實地實踐這個過程。
　　就在我即將完成此書之際，在鵝卵石海灘參加美國高爾夫球公開賽的老虎?伍茲（TigerWoods）正以前所未有的勢頭控制著局勢，逼近勝利。他顯得既熱切，又平靜。他的表現(xiàn)是圓滿的，他的揮桿和擊球動作也都近乎完美。盡管他在第一輪的表現(xiàn)看起來已經非常精彩了，可他卻堅持認為，對他而言，球的入洞還不夠平滑。他說，它們只是“溜動”，而不是“滾動”。他一直待在場地內，直到球滾動得十分漂亮。伍茲揮桿動作的教練布徹?哈蒙（ButchHarmon）認為，老虎?伍茲現(xiàn)在打得比以往任何時候都好�！八�自信、成熟，”哈蒙說，“我們一起訓練他的揮桿動作，這樣如果出了什么問題，要調整過來會很容易�！蔽野l(fā)現(xiàn)這是一句很精彩的、富有啟迪性的話。歷史上最偉大的高爾夫球手，盡管看上去是一位空前絕后、獨一無二的表演者，其實也是團隊努力的結果。即使路途上偶遇坎坷，這一事實也將更有助于他前進。
　　我們的創(chuàng)新方法一部分是高爾夫球的揮桿動作，一部分是一些秘訣。我們相信有一些特別的因素會使你和你的公司更具創(chuàng)新性，但這并非簡單地按部就班地執(zhí)行就可以實現(xiàn)。我們的“秘密方程式”其實并不那么程式化，它是方法論、工作實踐、企業(yè)文化和基礎結構的混合，單有方法論是不夠的。舉例來說，正如你將在第六章所看到的，制作模型既是創(chuàng)新過程的一個步驟，也是一種關于在很多變量尚未確定時繼續(xù)前進的哲學。還有，自由討論（將在第四章談及）不只是在項目混亂的開始階段的一種有價值的創(chuàng)造性工具，也是一種很普遍的文化效應。當團隊的集體智慧能在一小時之內“不卡殼”地將一個棘手問題解決時，這種文化效應就確保了個體不必為這個問題白費更多的精力。成功既取決于你“做什么”，也取決于你“怎么做”。