《隋志·序》：“向卒后，哀帝使其子歆嗣父之業(yè)，乃徙溫室中書于天祿閣，歆遂總括群篇，撮其指要，著為《七略》。”
　　按《漢紀(jì)》所言，大致本自《漢書·藝文志》；《隋志》所言，本自《漢書·藝文志》和《七錄》。《漢書·劉向傳》、《七錄》應(yīng)亦各有其所本。依據(jù)上引資料，劉歆撰成《七略》，可以歸納為三種不同的情況：一是“總?cè)簳�”，二是“種別”，三是“撮要”（撮《別錄》之要）。
　　所謂“總?cè)簳�而奏《七略》”，“撰群書而奏《七略》”，“總括群篇，奏其《七略》”，語意比較籠統(tǒng)�！胺N別”和“撮要”，則是有很大的區(qū)別的。
　　從“歆乃集六藝群書，種別為《七略》”來看，六藝群書，到劉歆手里才“種別”為《七略》。這就無異于說《別錄》并未分類，不是一部有組織之書。這也是《別錄》并未分類的主要論據(jù)�！白屿Т槠渲敢�，著為《七略》”，是說《七略》系撮《別錄》之要而成，六藝群書并不需要劉歆再加以“種別”，《別錄》原是一部完整的分類目錄。
　　既然存在著不同的記載，我們就有必要分析一下向、歆父子校書工作的情況。
　　向、歆父子的校書工作，大體上可以分為三個(gè)部分：一是校讎，二是敘錄，三是部次條別�！稘h書·藝文志》謂劉向等校書“每一書已，向輒條其篇目，撮其指意，錄而奏之”�？芍�校讎和敘錄工作并不是分階段進(jìn)行的，至于部次條別的工作，在一定數(shù)量的敘錄寫就以后，當(dāng)亦開始進(jìn)行了。
　　我們很難估計(jì)他們在二十年的漫長歲月里，費(fèi)于校讎工作的時(shí)間有多久？所費(fèi)于敘錄工作的時(shí)間有多久？所費(fèi)于部次條別工作的時(shí)間又有多久？但是我們可以想象得到：從紛亂如絲、堆積如山的簡策中，整理出603家，13000多卷圖書，一一為之刪除定著，又須字字刊其訛謬，這樣的工作是相當(dāng)繁重的。每書“條其篇目，撮其指意”的工作，也是很不簡單的。部次條別，同樣也是極為復(fù)雜而艱巨的工作。
　　章學(xué)誠說得很對，他說：“古之著錄，不徒為甲乙部次計(jì)。如徒為甲乙部次計(jì)，則一掌故令史足矣，何用父子世業(yè)，閱年二紀(jì)，僅乃卒業(yè)乎？蓋部次條別，申明大義，敘列九流百氏之學(xué)，使之繩貫珠聯(lián)，無少缺遺，欲人即類以求書，因書究學(xué)。”又說：“校讎之義，蓋自劉向父子，部次條別，將以辨章學(xué)術(shù)，考鏡源流。非深明于道術(shù)精微群言得失之故者，不足語此�！眲⑾蚋缸有�書二十年，當(dāng)然不會是全部時(shí)間都用于部次條別。不過，我們可以相信部次條別，“將以辨章學(xué)術(shù)，考鏡源流，”即使博學(xué)多才的向、歆父子，還是需要付出很大的勞動和精力，也需要花費(fèi)很多的時(shí)間的。而謂劉歆在一年多的時(shí)間內(nèi)就完成了這樣頗為艱巨的工作，是很難想象的。
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