故事發(fā)生在一八二七年的英國(guó)。塞繆爾?匹克威克先生是居住在倫敦的一位獨(dú)身老紳士，他為人和藹厚道，熱衷于科學(xué)發(fā)現(xiàn)和傳播知識(shí)，他創(chuàng)辦了一個(gè)以“促進(jìn)科學(xué)”為目的的社團(tuán)匹克威克社，并擔(dān)任主席。這天，社里通過決議，決定由匹克威克先生同三位社員特普曼先生、溫克爾先生和斯諾格拉斯先生一起出門進(jìn)行考察，沿途記錄各種奇聞趣事，收集各種材料，并且及時(shí)向社里報(bào)告。
　　第二天一早，匹克威克先生早早起了身，用過早餐后，他提著手提箱，大衣口袋里塞著望遠(yuǎn)鏡，背心袋子里放著筆記本，來(lái)到了大街E的停車場(chǎng)。
　　“馬車!”匹克威克先生叫道。
　　“來(lái)了，先生�！币粋�(gè)模樣十分占怪的人大聲回答。他身穿粗麻布上衣，圍著同樣料子的圍裙，脖子上掛著個(gè)銅牌子，上面有個(gè)號(hào)碼，仿佛這人是件編號(hào)收藏的寶貴物件一樣。這是個(gè)負(fù)責(zé)給馬匹飲水的人�！皝�(lái)啦，先生。喂，輪到誰(shuí)的車呀，快過來(lái)!”排在最前頭的車從酒店那邊駛過來(lái)，車夫剛剛在酒店里抽了一煙斗的煙。匹克威克先生和他的手提箱給一股腦兒塞到了馬車?yán)锩妗?br />　　“去金十字旅館，”匹克威克先生說(shuō)。
　　“才一個(gè)先令的路程，湯米。”車夫沒好氣地對(duì)他的朋友，那個(gè)給馬飲水的人嚷道，馬車行駛起來(lái)。
　　“朋友，這匹馬多大歲數(shù)啦?”匹克威克先生問道，他一邊用誰(shuí)備付車費(fèi)的一先令銀幣擦著鼻子。
　　“四十二歲，”車夫回答，一邊斜著眼睛望他。
　　“什么!”匹克威克先生猛然嚷道，伸手去拿筆記本。車夫又把原話重復(fù)了一遍。匹克威克先生目不轉(zhuǎn)睛地盯著那人的面孔看，可是他的面孔鐵板著，于是他立刻將那句話記到本子上。
　　“你帶它出來(lái)拉客，每回要多久?”匹克威克先生想多打聽一些消息。
　　“兩三個(gè)禮拜，”車夫回答。
　　“兩三個(gè)禮拜!”匹克威克先生大為驚異，筆記本又掏了出來(lái)。
　　車夫冷冷地說(shuō)：“不過我們很少帶它回去，它的身體太差�！�
　　“它的身體太差!”滿臉困惑的匹克威克先生又重復(fù)了一遍。
　　“把它從車杠里面一卸出來(lái)，它就要摔倒在地，”車夫繼續(xù)說(shuō)，“不過套在車上的時(shí)候，我們把它拴得牢牢的，韁繩又收得緊，這樣它就摔不下去了。我們車上有兩個(gè)刮刮叫的大輪子，只要它一動(dòng)，輪子就跟在后面滾，它就只好往前跑一它非跑不行�！�
　　匹克戚兜先生把他說(shuō)的每個(gè)詞兒都記到了本子上，準(zhǔn)備把這件事通報(bào)社里，作為一個(gè)特側(cè)，證明馬在艱難的條件之下具有頑強(qiáng)的生命力。他剮記好，馬車就到了金十字旅館門口。車夫跳下車，匹克威克先生也鉆了出來(lái)。特普曼先生、斯諾格拉斯先生和溫克爾先生擁上前來(lái)迎接他們的領(lǐng)袖，他們?cè)缭谀抢锝辜钡氐群蛄恕?br />　　“車錢給你，”匹克威克先生把那一先令錢遞給車夫。
　　使這位學(xué)者大吃一驚的是，那個(gè)莫名其妙的家伙竟然把硬幣扔到人行道上，同時(shí)嘴里又不干不凈地咕嚕著說(shuō)為了這點(diǎn)兒錢，他愿意同他(匹克威克先生)較量上幾個(gè)回合。
　　“你這是發(fā)瘋了，”斯諾格拉斯先生說(shuō)。
　　“要不就是酒喝多了，”溫克爾先生說(shuō)。
　　“也可能又瘋又醉吧，”特普曼先生說(shuō)。
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