貝茜正背誦著她的乘法表，進(jìn)展極佳。數(shù)周前，當(dāng)本頓小姐看出這個(gè)小女孩心中的困惑后，她們開(kāi)始專(zhuān)注于解決這個(gè)問(wèn)題。本頓小姐讓貝茜自成一組地背誦，以免在其他人的催促下變得慌亂不安；首先她得從最基礎(chǔ)的地方開(kāi)始，比方說(shuō)2×2和3×3之類(lèi)貝茜確信無(wú)疑的東西。之后她們非常小心地進(jìn)入下一個(gè)階段，一旦貝茜開(kāi)始“猜測(cè)”老師的表情，隨便回答一通時(shí)，她們便馬上打住。
　　　一段時(shí)間后，在貝茜曾經(jīng)視之為黑夜一般的算術(shù)上，她逐漸摸出了點(diǎn)門(mén)道，有些東西是她不用猜老師的表情也確信無(wú)疑的。從那時(shí)開(kāi)始，她的算術(shù)水平突飛猛進(jìn)，掌握的東西一環(huán)套一環(huán)。如今她能夠帶著極大的熱情和自信完成一整頁(yè)的題目，算術(shù)課也變得很有意思。那一天她手里握著根粉筆站在黑板前，咬了咬舌頭，冥思苦想，一個(gè)有兩扇門(mén)和兩扇窗的12平方英尺的房間到底需要多少?gòu)垑�紙呢？突然她的目光停留在正在低頭讀書(shū)的利亞斯身上，她忘了自己正在做算術(shù)題，她忘了自己現(xiàn)在在哪里。她看得很專(zhuān)注，以至于愛(ài)倫也順著她的視線看去。小利亞斯很干凈，非常不可思議的，幾乎是那種水靈靈的干凈。他的臉頰干凈閃亮，耳朵顯得白里透紅，兩只手上一個(gè)污點(diǎn)都沒(méi)有，甚至他那如同稻草般枯黃的頭發(fā)也很干凈，盡管上面的水還沒(méi)干，頭發(fā)被整齊地往后梳著，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。貝茜不停地眨著眼睛，心想自己也許在做夢(mèng)。不過(guò)每次睜開(kāi)眼睛后，那個(gè)白白凈凈的利亞斯依然坐在那里，好像一支新發(fā)芽的柳條。
　　　突然有人猛地戳了一下她的肋骨。她一驚轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看到同樣站在黑板前做著加法題的拉爾夫，他濃黑眉毛下的那雙眼睛含著怒氣注視著她。“不要再傻呆呆地盯著利亞斯看了，”他低聲說(shuō)道，“你真讓人心煩！”他的舉止有些不自然，臉上流露出害羞的神。貝茜馬上明白是怎么回事了：拉爾夫準(zhǔn)是把利亞斯帶到男孩子們嬉戲的那個(gè)水潭那邊，將他全身上下都洗了個(gè)遍。她剛記起他們放了一塊黃色的肥皂在那邊。
　　　她的臉綻放出燦爛的笑容，她開(kāi)始不住地稱(chēng)贊拉爾夫，不過(guò)拉爾夫皺皺眉頭，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“行了，住口！看看你做的什么題呀！9×8都做不對(duì)，快改改！”
　　　“男孩子真怪呀！” 貝茜一邊琢磨著一邊擦掉錯(cuò)誤的數(shù)字，寫(xiě)下正確的答案。不過(guò)，她沒(méi)打算再和拉爾夫談?wù)摾麃喫�，放學(xué)后也沒(méi)有。當(dāng)天回家的路上她看到利亞斯頭戴一頂新帽子，她認(rèn)得這帽子是拉爾夫的。她看了看拉爾夫光溜溜的腦袋，然后眼帶笑意地與他對(duì)視，而臉上其它部位則保持嚴(yán)肅，就跟安姨媽似的。
　　　不到一分鐘，拉爾夫差點(diǎn)就要回她一個(gè)微笑，至少他看起來(lái)很友善。他們放學(xué)一起回家，這可是拉爾夫首次屈尊和一個(gè)女孩子結(jié)伴同行。