天還沒(méi)亮，新洛高大的身子蜷伏在白色的床單上，腦子里一片茫絮雜亂。床上罩著一頂白色的細(xì)網(wǎng)蚊帳，帳子掛在彩球似的圓形竹框上曳曳垂下。在這新加坡炙熱的夏夜，他半身赤裸只穿了一條短褲，身上蓋著一塊長(zhǎng)約四尺，對(duì)徑一尺的硬枕頭，有人叫它是“竹夫人”。既可以避免肚子著涼，也可以用來(lái)擱腳，比起薄被單蓋在身上粘嗒嗒的要舒服多了。
　　由于整夜都沒(méi)睡好，新洛照例伸手掏了根香煙點(diǎn)上，睡眼惺忪望著窗外的走廊。廊內(nèi)草簾半卷。街道上仍然燈光明亮。不遠(yuǎn)處就是新加坡港外的珠灰色大海，此時(shí)港內(nèi)的海面，浮云洋溢一片寧?kù)o。平時(shí)到了五點(diǎn)左右囂叫齊唱的海鷗，此時(shí)還沒(méi)開(kāi)始活動(dòng)呢！
　　拉出塞在床褥子下面的蚊帳，把它卷起甩到床頭板上，頂頭的圓框也隨之?dāng)[搖動(dòng)蕩。外頭的空氣正涼得沁人，再過(guò)個(gè)把鐘頭炙熱的陽(yáng)光就將輻照大地。到時(shí)候大海便會(huì)像融熱了的銀層或像熱玻璃鏡子一樣，照得人眼花繚亂。
　　新洛頭痛得要命，嘴巴也苦澀難過(guò)……顯然這是昨天晚飯吃得太撐的結(jié)果。黎明前半醒半睡，一切都顯得有點(diǎn)飄渺、不真實(shí)……就連劇烈的頭疼也變得麻木了。他知道過(guò)一陣子就會(huì)好的�，F(xiàn)在連韓沁那異國(guó)烈酒般的一吻，也好像如夢(mèng)如幻。四周的墻壁，書(shū)桌，半卷的草簾，甚至大海，都像夢(mèng)囈中的幽靈似的，仿佛一切的一切都變成了虛幻而又飄渺不定的形影。
　　他感覺(jué)到，自己是完全不屬于現(xiàn)在這種新加坡式的生活。并非他對(duì)這種生活方式感到倦怠，而是一則自己體力過(guò)旺，再則個(gè)性過(guò)于多愁善感，以致常使情緒無(wú)法穩(wěn)定下來(lái)。所以他的叔叔這間屋子的主人，才會(huì)說(shuō)他魂不守舍。
　　蘇醒中，忽然聞嗅到他熟悉的“含笑花”香味，那是故鄉(xiāng)漳州的名花。正如它高潔清沁的香味兒，它表現(xiàn)出一種不同于一般環(huán)境的獨(dú)有氣質(zhì)。它會(huì)使人在一時(shí)之間聞嗅不出，然后乍然又使你仿佛置身其中，再又不知不覺(jué)的對(duì)你迎面飄送。含笑花具有橢圓形的花朵，呈象牙色澤。這是柏英兩周前寄給他的，現(xiàn)在花緣邊上已略泛橘黃了。
　　兩年前，他從馬來(lái)亞大學(xué)畢業(yè)，回了故鄉(xiāng)一趟，從此柏英就從家鄉(xiāng)寄花給他春天是攀緣薔薇；夏天是含笑或鷹爪花，一種芬郁、淺藍(lán)的小朵蘭，香氣飄溢，很是清幽別致；秋天是一串一串的木蘭珠蕊，可以把它放入茶中增添茶香；冬天則是漂亮的茶花，或是俏艷的臘梅花花瓣極為馥郁而淡雅，芬芳泛泛，令人聞起來(lái)飄飄冉冉，難以形容。
　　花，使你想起它的美麗，也令你憶起女人明眸的微笑。
　　天空已漸漸由暗灰轉(zhuǎn)成碧綠，化成淺玉色，遠(yuǎn)際的密云也耀射出黎明的曙光。一定是女傭人昨晚忘了放下廊內(nèi)的簾子。昨個(gè)晚上請(qǐng)吳太太來(lái)吃晚飯，女傭人也許看到她手上的大鉆戒，中了邪忘了吧！
　　腦海中又浮現(xiàn)一陣幻影吳太太那副粗嘹的嗓門(mén)，韓沁在他胸口上熱情的氣息。與此截然不同的，卻是柏英那份遙遠(yuǎn)、不渝的笑靨她衷心地愛(ài)著他，為他奉獻(xiàn)出一切，卻絲毫不冀望他做任何的報(bào)答。
　　新洛把頭枕靠在床頭板上，眼瞼半閉地凝望著點(diǎn)點(diǎn)密云和海面，心底無(wú)形中又浮現(xiàn)另一番景象。在海平面上的云彩上端，他仿佛看見(jiàn)故鄉(xiāng)村莊里，十分熟悉的淺藍(lán)色“南山”棱線，起伏的山丘，宜爽幽謐的樹(shù)林和柏英的小屋。他依稀覺(jué)得自己聽(tīng)到了她的聲音，在那荔枝林里回響。他為清晨美麗的時(shí)刻歡欣，尤其在這短暫的一刻，他可以讓心神輕易地由現(xiàn)實(shí)飄逸到虛幻的世界。
　　昨晚請(qǐng)吳太太來(lái)家吃飯，她的鉆石戒指，以及亮口的金牙，輝映出一股商賈的色彩，使人感覺(jué)很不實(shí)在。就連韓沁的熱吻和披肩的秀發(fā)，也覺(jué)得像夢(mèng)境一般。
　　他記得今天是周末，可以不上班。小心翼翼地把煙頭在煙灰缸捻熄之后，他又溜進(jìn)被窩里，再睡一覺(jué)。
　　再醒來(lái)后，已經(jīng)快十點(diǎn)了。
　　大海一片耀眼金光。海面被晨曦洗禮得閃閃發(fā)光，新加坡灣東邊，也被陽(yáng)光照得使他視線迷蒙。遠(yuǎn)處一艘輪船，正揚(yáng)起低沉的號(hào)角，駛向港口。他走下來(lái)放下廊內(nèi)的簾子。
　　在走廊的一端，瞥然看見(jiàn)瓊娜，大約在三十尺外，透剔的紗籠衣飾，襯現(xiàn)出她那極為豐滿而健美的身材。瓊娜是他叔叔的姨太太，也是中國(guó)人，由蘇州來(lái)的。但是她偏愛(ài)紗籠，家居總是這副打扮，說(shuō)是又輕松又飄逸。她頭發(fā)還沒(méi)有梳整起來(lái)，隨隨便便披在腦后，一撮烏黑的鬢發(fā)零落在臉頰上。她看到他，于是便拖著金色的拖鞋慢吞吞地朝他走了過(guò)來(lái)。
　　“早，睡得好吧？”
　　“早。”
　　她面露微笑，“要不要阿司匹林？”
　　不等他答腔，她就轉(zhuǎn)身出去，然后從一扇法國(guó)落地窗走回到他房間。他連忙披上睡衣，衣扣敞開(kāi)未扣。
　　她涂著寇丹的纖手拿著一片阿司匹林，從頭到腳打量了他一遍。新洛對(duì)這一套早已習(xí)以為常，女人對(duì)他一向都很縱寵的。她也預(yù)知似的，知道他會(huì)要吃阿司匹林。
　　瓊娜很年輕，還不到三十歲，渾身皮膚柔嫩、細(xì)膩，生就一副姣好的面孔，以及豐滿頗富肉感的芳唇。每天正午以前，她必然將臉龐修飾一番：畫(huà)上濃濃的眉線，唇上輕抹唇膏，除了使自己看起來(lái)更明媚照人外，尤其她那經(jīng)過(guò)了化妝的嘴唇，也格外櫻紅迷人。此刻，她的雙頰雖未妝扮，卻也泛現(xiàn)出一片紅潤(rùn)的色澤。她還有一雙動(dòng)人的眼睛和嘴唇，聲音則較低沉。
　　他倆之間并沒(méi)有什么，但新洛是屬于極易讓女孩子傾心臣服的年輕男子。她和他都是聰明人，彼此間絕不會(huì)有任何瓜葛。任誰(shuí)都看得出來(lái)，即使她閉著眼睛，也可以把他叔叔玩弄于股掌之上�，F(xiàn)在，她似乎有什么心事。
　　“叔叔呢？”新洛問(wèn)她。
　　瓊娜看了看他說(shuō)：
　　“到辦公室去了�！�
　　“喔，是的，當(dāng)然�！彼�叔叔一向起得很早。
　　每一個(gè)星期六上午，只有他在家，叔叔去上班，中午也不回來(lái)吃午飯。嬸嬸患有胃潰瘍，還躺在床上。嬸嬸和瓊娜都沒(méi)有孩子，只有一個(gè)廣東下女阿花，和其他幾個(gè)傭人在房子里。
　　瓊娜將臀部倚靠在他書(shū)桌邊緣，用愉快的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“你昨個(gè)晚上，中途離席而去，實(shí)在太過(guò)失禮了�！�
　　“我知道�！�
　　“你走出門(mén)，吳太太的大眼睛還一直盯著你�！�
　　“那一定的�！�
　　“大叔也很生氣喔！”
　　新洛說(shuō)，他感到很抱歉。
　　瓊娜在房里踱來(lái)踱去，柳腰款擺。
　　她在一個(gè)斑漬累累、泛黃的照片前站了半晌，欣賞那張“鷺巢”柏英居住的農(nóng)舍照片掛在墻上，用漆釉的胡桃木框框著。
　　她緩緩轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，深深地望著他，說(shuō)道：“我也很難對(duì)你說(shuō)些什么。不過(guò)……你若不喜歡愛(ài)麗，還是讓她們知道的好。”愛(ài)麗是吳太太的女兒。
　　新洛揚(yáng)起眉額，然后表情微和地說(shuō)：“你這樣想，我倒很高興�！�
　　“當(dāng)然，很多待嫁女兒的母親，都會(huì)看上你，馬來(lái)亞大學(xué)畢業(yè)，又在英國(guó)人的法律事務(wù)所工作，而且”她把聲音放低地說(shuō)�！昂芏嗯�孩子都會(huì)情不自禁地愛(ài)上你，你該知道，你對(duì)女孩子很富有吸引力，你曉得……你叔叔你很清楚，為什么他對(duì)你的這門(mén)親事這般熱心？”
　　她突然戛然不語(yǔ)，正眼注視他說(shuō)：“我是站在你這一邊的�！彼�還特別強(qiáng)調(diào)“你”這個(gè)字。
　　他用雙手極力壓擠頭部。
　　“怎么啦？”她的聲音充滿關(guān)切之情。
　　“沒(méi)什么，只是有點(diǎn)頭昏……你不懂！”
　　“當(dāng)然，我懂。”她從金色煙盒里拿出一支香煙，點(diǎn)燃，猛吸一口。
　　“你不愿出賣(mài)自己，甚至也不會(huì)為了你叔叔而出賣(mài)自己�！�
　　說(shuō)到這里，她眼眸變得深沉了起來(lái)。
　　新洛只能看見(jiàn)她黝黑的眼珠。但她對(duì)他，并不僅僅止于友善、公正的諍言而已。
　　她思緒頻轉(zhuǎn)，然后說(shuō)：“你去見(jiàn)了韓沁？”
　　“是的�！�
　　“我就知道，你一定去找她。”
　　“我并沒(méi)有瞞你呀！”
　　確實(shí)是沒(méi)有。他已經(jīng)把遇見(jiàn)韓沁的經(jīng)過(guò)，都告訴過(guò)她；，但是到目前為止，叔叔卻仍毫不知情。
　　韓沁是一個(gè)二十二歲的歐亞混血女郎，他是在某天下午在海灘上認(rèn)識(shí)她的。
　　離他們家不遠(yuǎn)，就在東岸路上，有一個(gè)夜市場(chǎng)。許多人不管是老老少少都喜歡到那兒去消磨涼夜。在露天的攤子上，有賣(mài)冷飲的、賣(mài)海苔凍的、賣(mài)熱類(lèi)點(diǎn)心的，還有各式各樣的面點(diǎn)、面線等等。夜市的下面就是海灘，再過(guò)去是綠草叢生的荒徑，很多年輕愛(ài)侶便在那兒約會(huì)，或躺或臥地共度令人陶醉的熱帶之夜。
　　新加坡就是這樣，窒人的熱浪和涼謐的黑夜，相互形成強(qiáng)烈的對(duì)比，蘸辣椒醬的烤肉串“馬來(lái)沙嗲”便是這個(gè)風(fēng)味。賣(mài)沙嗲的小販蹲在地上，客人有的坐矮凳，也有的是蹲著，一手拿辣沙嗲，一手拿小黃瓜。若是沙嗲太辣燙了舌頭，就咬咬小黃瓜，等舌頭感覺(jué)涼了點(diǎn)，咬一口辛辣的沙嗲。
　　新加坡的愛(ài)情也是這樣嗎？
　　“你叔叔對(duì)這門(mén)親事抱著很大希望，他有他的理由，因?yàn)閷?duì)他生意上，可以因此獲得好處。但是，在我認(rèn)為，一個(gè)男人應(yīng)該娶他所愛(ài)的女人。愛(ài)麗是很不錯(cuò)，很文靜的女孩我看得出來(lái)，她愛(ài)上了你……總歸，如果你不喜歡她，又何必娶她呢？”
　　“我想，你是這棟房子里，唯一講話還有道理的人�！毙侣宄蠲伎嗄樀卣f(shuō)。
　　新洛的叔叔譚山泰，早年離開(kāi)大陸的家鄉(xiāng)，來(lái)到此地當(dāng)一名白天工作的工人。他如今靠節(jié)儉和精明，闖出了一點(diǎn)名堂。第二次世界大戰(zhàn)期間，他謹(jǐn)慎地從事橡膠生意，稍微賺了點(diǎn)錢(qián)，這是他生命中的大轉(zhuǎn)機(jī)。之后，憑精靈的頭腦，進(jìn)一步把所有積蓄換成美元，當(dāng)時(shí)美金幣值與墨西哥幣值相等，有時(shí)候甚至還要低一點(diǎn)。他知道，美金的幣值一定會(huì)漲起來(lái)的。現(xiàn)在，在新加坡越過(guò)堤道的那一邊，他在吉佛已擁有幾處橡膠園，在“廣場(chǎng)”附近自己擁有一個(gè)兩房的辦公室，還有東岸路高級(jí)別墅區(qū)內(nèi)也有了一棟優(yōu)美的別墅。
　　吳家又不同了。他們是新加坡最古老，最富裕的世家之一。他們?cè)谔K拉巴加擁有龐大的甘蔗園，在馬來(lái)亞有一座錫礦。還有吉隆坡所有的街道都是他們的。譚山泰很高興自己在新加坡社會(huì)圈，能獲得這么大的進(jìn)展。他是一個(gè)好強(qiáng)的人從他那張大口和粗短的雙手，就可以看得出來(lái)能和吳家結(jié)成親家，是他衷心歡喜的一樁樂(lè)事。
　　吳太太為了讓新洛知道她對(duì)他有多大的幫助，不辭老遠(yuǎn)地聘請(qǐng)“巴馬艾立頓事務(wù)所”擔(dān)任吳家企業(yè)的法律顧問(wèn)，讓他們?yōu)樗�照料產(chǎn)業(yè)上的權(quán)益。新洛工作的“巴馬艾立頓事務(wù)所”對(duì)于這份長(zhǎng)久持續(xù)的優(yōu)待，至為感激，因此，新洛在老板眼中的地位也就更形重要