一、立志仕途
    傳說李鴻章是財(cái)神下凡，這當(dāng)中也有巧合。民間都以陰歷正月初五作為財(cái)神的生口。清道光三年正月初五，也就是1823年2月1J口，李鴻章在安
徽省廬州府合肥縣磨店鄉(xiāng)出世了，伴隨著他降生的是人們置酒接神、給財(cái)神過生口的一片喜慶。李氏宗族洋溢著喜慶的氣氛。
    李鴻章的先祖姓許，名福山，原居江西湖口縣，后來遷到安徽合肥大興集居住。這樣傳了幾代，到了許迎溪時(shí)，同村的李心莊娶許家女為妻，兩家
遂結(jié)秦晉之好。但許家女久無生育，故許迎溪把次子許慎，也就是李心莊的妻侄過繼給李家為嗣。一七代之后，便傳至李文安。此前，李家一直是耕讀之家，尚未出過一個(gè)官宦之人。李文安字玉泉，號(hào)愚荃，就是李鴻章的父親。他生有六男二女，兒子們大都用他的“荃”字取字:長子瀚章，字筱荃，又作小泉;次子鴻章，字少荃;三子鶴章，字季荃;四子蘊(yùn)章，字和甫;五子鳳章，字稚荃;六子昭慶，字幼荃。大女兒嫁給同縣富戶張紹棠，李家故而常常得到張家的資助;同縣費(fèi)口啟，字心篇，娶了文安小女為妻，后來在江蘇幫助李鴻章辦理軍務(wù)。李鴻章排行老二，故又被人稱為“李二先生”。
    李文安時(shí)的李家，還是“家風(fēng)寒素”、半耕半讀的境況。李文安曾作塾師，一邊謀生，一邊準(zhǔn)備參加科舉考試，謀求仕途。道光十四年(1834年)，他在江南鄉(xiāng)試中舉，為第96名，接著又在四年后進(jìn)京參加會(huì)試，中了第112名進(jìn)士。報(bào)子到家中來報(bào)喜，她的夫人一點(diǎn)兒也不相信，仍舊耕著田
地。文安高中進(jìn)士，使他的家庭由“力田習(xí)武”轉(zhuǎn)變?yōu)楫?dāng)?shù)亍巴�族”。李文安�?dāng)上戶部主事，儼然一個(gè)朝廷大員，成為許氏改為李姓之后做官的首人。
    李文安在刑部為官多年，盡忠職守，非常認(rèn)真。據(jù)說每逢斷案，他都會(huì)夜以繼口地工作，不查出案情的真相絕不罷休。為此，常要與人“庭凈面折”，被人稱為“包公再世”，但他也因?yàn)閯傄愕钠�氣，常常得罪上司。后來，他管理牢獄時(shí)，同樣嚴(yán)守規(guī)章，禁止獄卒虐待囚犯，為在押的囚徒準(zhǔn)備衣被、藥餌，冬天給粥，夏間給席，還不時(shí)親自檢查督促。
    李鴻章的母親勤勞善良。直到李文安做京官以后，她還留在合肥家中織布、督耕，教子讀書，一針一線都很節(jié)約，保持儉樸的生活。有人勸她應(yīng)該享享清福了，她卻告訴別人，自己讓兒子們發(fā)憤讀書，成為有作為之人，不怕什么貧困。為了讓兒子們成才，她甘愿受苦受累，并不埋怨。
    道光八年(1828年)，李鴻章6歲，與兄弟和鄉(xiāng)里其他孩子一起開始了讀書生涯。他的父親就是老師，并以一處方塘花樹環(huán)繞下的水閣作為書房，
名為“棣華書屋”，又叫“棣警書屋”。向西可見到蜀帕，東邊挨著鮑臺(tái)，北邊有淮浦，南面可以俯視巢湖，有山水環(huán)抱，景致十分幽雅，非常適宜讀書學(xué)習(xí)。鴻章與他的兄弟們在這里一起研讀詩書，吟詩作對，吮吸著傳統(tǒng)文化。