四簽名謎案
　　一、演繹法的研究
　　你要是看見大名鼎鼎的睿智的夏洛克．福爾摩斯現(xiàn)在的狀態(tài)，你肯定要嚇一跳。他現(xiàn)在完全沒有那個神勇偵探的樣子，而是一個依靠可卡因來麻痹自己神經(jīng)的人。他從壁爐臺的邊上取下一瓶藥水，再從一個整潔的山羊皮皮匣里取出皮下注射器來。他用白而有力的長手指裝好了精細的針頭，卷起了他左臂的襯衫袖口。他注視了一會兒自己的胳膊，最終把針頭插了進去。然后，他躺在絨面的安樂椅里，滿足地喘了一大口氣。
　　他每天要注射三次，幾個月以來都是這樣子。我很想阻止他，但又鼓不起勇氣，這使我內(nèi)心受到了煎熬。我不止一次想勸勸他，但是由于我的朋友性情冷漠、孤僻，而且不肯接受別人的意見，使我覺得給他忠告是件非常困難的事情。
　　但是，這一天下午，也許因為我在午飯時喝了葡萄酒，也許是我再也看不慣他滿不在乎的態(tài)度，我竟然直接問他給自己注射的是嗎啡還是可卡因。
　　福爾摩斯無力地抬頭回答我：“是可卡因，要不要試試？”
　　我表示阿富汗的戰(zhàn)役使我的體質(zhì)至今沒恢復，我不想自我摧殘。
　　他對我的惱怒含笑答道：“華生，也許你是對的。我也知道這對身體沒好處，不過我覺得它既然有這么強烈的興奮和醒腦的作用，那么相比之下，它的副作用也就沒有那么重要了�！�
　　我誠懇地說道：“無論是從朋友還是醫(yī)生的立場，我都要提醒你，這終究是傷害身體的做法。它會不斷引起器官組織的加劇變質(zhì)，至少也會導致器官長期衰弱。你也知道這種藥所能引起的不良反應，做這種事情實在是得不償失。你為什么只顧一時的快感，而去傷害你那天賦異稟的智慧和卓越過人的精力呢？”
　　他說道：“我好動不好靜，一遇到無事可做的時候，就會心慌意亂。給我難題，給我工作，給我最深奧的密碼，給我最復雜的分析工作，這樣我才會覺得是最舒適的，才不需要人為的刺激。我非常憎惡平淡的生活，我追求精神上的興奮，因此我選擇了偵探這個職業(yè)�！�
　　他繼續(xù)說：“我從事私家咨詢偵探這個職業(yè)，目的不是為了像警察葛萊森．雷斯垂德或埃瑟爾尼．瓊斯那樣去邀功。工作本身使我的特殊精力得到發(fā)揮而產(chǎn)生的快樂，就是給我的無上報酬�！�
　　然后我們談起了我們曾經(jīng)一起經(jīng)歷過的案子——《血字的研究》。福爾摩斯說他曾經(jīng)寫過一篇研究煙灰的文章《論各種煙灰的辨認》，在文中，他列舉出了一百四十種雪茄、紙煙、煙斗絲的煙灰，還用彩色的插圖說明各種煙灰的區(qū)別。他說這是在刑事案件審判中常常會出現(xiàn)的證據(jù)，有時甚至是整件案子最重要的線索。如果我回憶一下那個《血字的研究》里的杰弗遜．侯波線索，我就會知道煙灰的辨別對破案有著或多或少的幫助。
　　接著，福爾摩斯還對我做了個小推理，他說：“觀察的結果表明，你今早曾到過韋格摩爾街郵局，而通過推斷，就大概知道你在那里發(fā)過一封電報�！�
　　我吃驚地說道：“對，完全正確！但是我真不明白，你是怎么知道的呢？”
　　他得意地說，因為我的鞋面粘了一小塊紅泥，而韋格摩爾街郵局對面正在修路，被掘出的泥堆積在便道上，走進郵局的人很難不踏進泥里去。那里的泥是一種特殊的紅色泥，據(jù)他了解，附近再沒有那種顏色的泥土了。
　　“那么你是怎么推斷出那封電報的呢？”
　　“今天一整個上午我都坐在你對面，并沒有看見你寫過任何一封信。在你的桌子上面，我注意到有一整張的郵票和一捆明信片，那么你去郵局除了發(fā)電報還會做什么呢？”
　　我決定再給福爾摩斯一個小考驗，“我常常聽你說，在任何一件日用品上面，多少都會殘留有代表使用者特征的痕跡，受過訓練的人是很容易辨認出來的�，F(xiàn)在我這里有一塊新得來的表，你能不能從上面找出它的舊主人的性格和習慣呢？”
　　我把表遞給了他，心里不禁竊喜。因為在我看來，這個試驗是沒有答案的，就當是我給他平日獨斷作風的一個教訓吧。他把表拿在手里，端詳著，接著看了看表盤，又打開表蓋，留心察看了里面的部件。他先用眼睛，后來又借助高倍放大鏡觀察。他面部顯現(xiàn)的沮喪表情，讓我忍不住想笑。最后，他合上表蓋，把表還給了我。
　　他說道：“這里幾乎沒有遺留的痕跡可尋，因為這只表最近剛擦過油，所以把最主要的痕跡都擦掉了�！�
　　我答道：“不錯，這只表是擦過了油泥以后才到了我手里的�！蔽覍ξ业幕锇橛眠@一點來作借口以掩飾他的失敗很看不起。哪怕是一只從未修過的表，又能找到什么有助于推斷的痕跡呢？
　　他用無神的半瞇縫著的眼睛看著天花板說道：“雖然遺留的痕跡不多，但我的觀察也并沒有完全落空。我先說一說，請你指正吧。我想這只表是你哥哥的，是你父親留給他的�！�
　　“很對，你是從表的背面上所刻的H.W.兩個字知道的吧？”
　　“不錯，W代表你的姓。這只表應該是五十年前制造的，表上刻的字和制表的時期差不多，所以我知道這是你上一輩的遺物。按照習慣，凡是珠寶一類的東西，多傳給長子，長子又往往襲用父親的名字。如果我沒記錯，你父親已去世多年，所以我斷定這只表是在你哥哥的手里�！�
　　我說道：“是的，那還有別的嗎？”
　　“他是一個放蕩不羈的人。當初他有著光明的前程，可是他卻錯過了大好機會，因此生活潦倒。雖然偶爾也有好的景況，但最后卻因為好酒而死。這就是我所看到的�！�
　　我的內(nèi)心立馬涌出心酸，我覺得福爾摩斯一定是事先知道了我哥哥的悲慘事件，然后現(xiàn)在假裝出玄妙的推理來忽悠我。我氣憤起來。
　　他卻和藹地向我保證，在看到這只表之前，并不知道我有一個哥哥。
　　“可是你怎么能這樣神奇地推測出這些事實來呢？你所說的都與事實相符�！�
　　“啊，這還真算是僥幸，我只是說出一些可能的情況，并沒想到會這樣準確。舉例來說吧，我開始時曾說你哥哥的行為很不謹慎。請看這只表，不僅下面邊緣上有兩處凹痕，整塊表面上還有無數(shù)的傷痕，這是由于慣于把表放在有錢幣、鑰匙之類硬東西的衣袋里的緣故。對一只價值五十多英鎊的表這樣漫不經(jīng)心，說明他的生活不檢點，總不算是過分吧。單從這只表的貴重程度來看，若說遺產(chǎn)不豐厚，那是沒有道理的�！�
　　我點了點頭，覺得有道理。
　　“倫敦當票的慣例是，每收進一只表，必定要用針尖把當票的號碼刻在表的里面，這個辦法比掛一個牌子好，可以免去號碼丟失或混亂的危險。用放大鏡細看里面，我發(fā)現(xiàn)這類號碼至少有四個。所以我的結論是，你哥哥常常生活窘困。而附帶的結論是，他有時景況很好，否則他就不可能有能力去贖當了。最后請你注意有鑰匙孔的里蓋，圍繞鑰匙孔的地方有上千道傷痕，這是由于被鑰匙摩擦而造成的。清醒的人插鑰匙，不是一插就進去了嗎？而醉漢的表幾乎都留下了這些痕跡。而他晚上上弦，所以留下了手腕顫抖的痕跡。這還有什么玄妙的呢？”
　　我聽完他的一番分析不得不佩服，然后我問福爾摩斯最近有什么要偵查的案件。而他卻回答我，正是因為沒有案件，他才注射可卡因，因為不動腦筋的話，他就感覺要活不下去了。
　　我正準備開口反駁他，這時，房東走了進來，她告訴我們有位年輕的小姐來訪。
　　福爾摩斯讀著名片：“梅麗．摩斯坦小姐。嗯，這個名字很生疏。赫德森太太，請她進來。醫(yī)生，你別走，我希望你留在這里。”
　　二、失蹤的父親
　　摩斯坦小姐以穩(wěn)重的步子、沉著的姿態(tài)走進屋來。她是一個頭發(fā)淺金色的女郎，體態(tài)輕盈，戴著和衣服同色系的手套，穿著最適合她氣質(zhì)的衣服。她的衣服簡單素雅，說明她是一個生活不太優(yōu)裕的人。她的衣服是暗褐色毛呢料的，沒有花邊和裝飾，配著一頂同樣暗色的帽子，邊緣上插著一根白色的翎毛。她的容貌雖不美麗，但是卻很溫柔可愛。一雙蔚藍的大眼睛，飽滿有神，富有情感。我從來沒有見過這樣高雅、聰穎的女子。
　　當福爾摩斯請她坐下的時候，我看見她嘴唇微動，兩手顫抖，顯示出她緊張的情緒和內(nèi)心的不安。福爾摩斯讓她說一說案情。
　　我覺得我留在那里有些不便，便站起來說道：“請原諒我，失陪了�！�
　　沒想到這位年輕姑娘伸出她戴著手套的手攔住了我，說道：“您如果肯稍坐一會兒，或者可以給我很大的幫助呢。”
　　于是我重新坐回到座位里。
　　她繼續(xù)說道：“簡單地說，事情是這樣的：我父親是駐印度的軍官，我很小的時候就被送回了英國。我母親很早就過世了，國內(nèi)又沒有親戚，于是父親就把我送到愛丁堡城讀書，我一直到十七歲那一年才離開那里。”
　　“1878年，我的父親——他是團里資格最老的上尉——請了十二個月的假，返回祖國。他從倫敦拍電報來告訴我，他已經(jīng)平安到達了倫敦，住在朗厄姆旅館，催促我馬上去見面。我還記得，在他的電文中充滿了慈愛。我一到倫敦就坐車去朗厄姆旅館了。司事告訴我說，摩斯坦上尉確實住在那里，但是自從頭天晚上出門后到現(xiàn)在還沒有回來。我等了一天，沒有任何消息。到了夜里，我采納了旅館經(jīng)理的建議，去警察局報案，并在第二天早上的各大報紙上登了尋人廣告。我們的探詢沒有得到任何結果。從那天起直到現(xiàn)在，我始終沒有得到有關我那不幸的父親的任何消息。他回到祖國，心中抱著很大的希望，本想可以安享晚年了，沒想到……”
　　摩斯坦小姐已經(jīng)泣不成聲了，福爾摩斯問她，還記得她父親失蹤的日子嗎？
　　“他在1878年12月3日失蹤——差不多已有十年了�！�
　　“他的行李呢？”
　　“還在旅館里，行李里邊找不出任何可以作為線索的東西——有些衣服和書籍，還有不少安達曼群島的古玩，他以前在那里是個監(jiān)管囚犯的軍官�！�
　　“他在倫敦有沒有朋友？”
　　“我們只知道一個——駐孟買陸軍第三十四團的舒爾托少校，和他同在一個團里。這位少校那時候已經(jīng)退役，住在上諾伍德。我們當然和他聯(lián)系過，可是他連我父親回到英國這件事都不知道�！�
　　福爾摩斯道：“真是怪事�！�
　　摩斯坦小姐說：“還有更奇怪的事情，大約六年前——準確的日期是1882年5月4日——在《泰晤士報》上我發(fā)現(xiàn)了一則廣告，說是征詢梅麗．摩斯坦小姐的住址，并說如果她回應的話，是對她有利的。廣告下面沒有任何署名和地址。那時我剛到西色爾．弗里斯特夫人那里擔任家庭教師。我和她商量以后，就在報紙廣告欄里登出了我的住址。當天就有人從郵局寄給我一個小紙盒，里面裝著一顆很大的光澤很好的珠子，盒子里沒有一個字。從那以后，每年的同一天我總會收到一個相同的紙盒，里面裝有一顆同樣的珠子，可我始終沒能找到郵寄者的任何線索。這些珠子經(jīng)過內(nèi)行人鑒定，說是稀有之物，很值錢。你們請看這些珠子，實在很好�！彼�說著就打開了一個扁平的盒子，我看見了我這輩子從未見過的六顆上等珍珠。
　　福爾摩斯道：“您所說的極有意思。那么還有別的情況嗎？”
　　“有的。今天早上我接到了這封信，請您看一看，這也就是我來向您請教的原因了�！�
　　福爾摩斯說道：“謝謝您，請您把信封也給我。郵戳，倫敦西南區(qū)。日期，9月7日。啊，角上有一個大拇指印，可能是郵遞員的。紙非常好，信封值六便士一扎，寫信人對信紙信封很講究，沒有發(fā)信人的地址�！�今晚七時請到萊西厄姆劇院外左邊第三個柱子前等候我。如有懷疑，請帶兩名友人同行。您是被委屈的女子，定將得到公道。不要帶警察來，帶來就不能相見。您的不知名的朋友。’這真是一件好玩又神秘的事情，摩斯坦小姐，您準備怎么辦呢？”
　　“這正是我要和您商量的呀�！�
　　“咱們一定得去。您和我，還有——不錯，華生醫(yī)生也是我們需要的人。信上說，兩位朋友，他和我一直是在一起工作的。”
　　她用懇求的表情看著我，問福爾摩斯道：“可是他愿意去嗎？”
　　我熱情地說：“只要我能效力，這是我的榮幸�！�
　　她很激動且感激，約好晚上六點到貝克街221號會合。
　　福爾摩斯還問了一個問題：這封信上的筆跡和寄珠子的小盒上的筆跡是否相同。
　　她拿出六張紙來說道：“全在這里。”
　　“您考慮得很周密，在我的委托人里，您算是模范了�，F(xiàn)在讓我們看一看吧�！彼�把信紙全鋪在桌上，一張一張對比著繼續(xù)說道，“除了這封信以外，筆跡全是偽裝的，但是都出自一個人。這些筆跡和您父親的是否有相似之處？”
　　“絕不相同�！�
　　福爾摩斯請摩斯坦小姐留下信給他研究研究，然后他們約好了晚上六點見。她用和藹的眼光又看了看我們，就把盛珠子的盒子放在胸前，匆匆地走了出去。我站在窗前看著她輕快地走向街頭，直到她的灰帽和白翎毛消失在人群當中。
　　我回頭向我的伙伴說道：“她真是一位美麗的女郎！”
　　福爾摩斯卻告訴我他并沒有留意。
　　我說他真是冷酷得似一臺機器。他卻告訴我，不要因為一個人的容貌而影響自己。他曾經(jīng)見過一個美麗的女子為了獲取保險賠款而毒殺了三個小孩，結果被判絞刑�？墒且粋�不討人喜歡的男子，卻是一位慈善家，他捐贈了二十五萬英鎊救濟倫敦的貧民。
　　“但是，這一次——”我還想反駁。
　　福爾摩斯說，在他那里沒有這種例外，他依舊不會依據(jù)容貌來判斷一個人。
　　接著，他的話題轉(zhuǎn)移到了筆跡上，他問我對這個人的筆跡有什么看法。我說這個人的字跡清楚、整齊，那么這個人應該是一個有商業(yè)經(jīng)驗和堅強性格的人。
　　福爾摩斯卻搖搖頭說道：“這些長的字母都沒有超過一般高的字母，那個d字母像個a字母，還有那個c字母像個e字母，性格堅強的人不論寫得多么難認，字的高矮總是分明的。我要出去搞清楚點事情，介紹你看一本書——溫伍德．瑞德寫的《成仁記》。”說完他便出門了。
　　而我，卻沒有心思讀書，腦海里全是剛才來訪的那位小姐——她的美貌、儀態(tài)和她的離奇遭遇。如果她父親失蹤那年她是十七歲的話，她現(xiàn)在就應當是二十七歲了——正是青春稚氣消退、轉(zhuǎn)到稍經(jīng)世故的妙齡的階段。我就這樣坐在那里冥思苦想，直到關于愛情的危險妄想闖進我的腦海。我趕緊閱讀最近的病理學論文，并且暗嘲自己：我是一個什么樣的人？一個陸軍軍醫(yī)，有一條傷腿，又沒有多少錢，怎能有這種妄想？