第一章

貪玩淘氣的小湯姆
導讀


湯姆淘氣頑皮，經(jīng)常被波莉姨媽批評懲罰。這天，他又瞞著姨媽逃學去玩耍，被姨媽識破了真相。施計逃脫懲罰的湯姆跑到街上，就在街上，他遇到了一個衣著講究的陌生男孩。但他們彼此看不順眼，展開了激烈爭斗。


“湯姆!”

沒人答應。

“湯姆!”

沒人答應。

“怪哩，這孩子倒是怎么啦？湯姆，你在哪兒呀？”

還是沒人答應。

老太太把眼鏡往下拉了拉，目光從鏡架上方打量了一番房間，再把眼鏡向上推了推，又從鏡架下方看了看外面。像小孩這樣的小東西，她很少或壓根兒不用眼鏡去找；她戴眼鏡完全是為了“派頭”，起著裝飾作用。你看這眼鏡多有氣派，讓她內心感到無限自豪——她的眼力是一流的，眼睛上戴的哪怕是一對火爐蓋，東西照樣能看得一清二楚。此時她顯得有點兒不知所措，說起話來倒算不上嚴厲，但嗓門很高，高得連家具也能聽清楚：“沒錯，要是你讓我給逮住，看我準……”

她沒把話說完，只是彎著腰用掃把一個勁兒往床底捅，邊捅邊喘粗氣，可除了驚擾了一只貓，她一無所獲。

“我從來沒見過這樣的孩子!”

她來到敞開著的門前，站在門里，目光朝院子里的番茄莖和曼陀羅(一年生草本植物，葉子卵形，花白色，花冠像喇叭，結成的蒴果表面多刺。全株有毒，花、葉、種子等可入藥)草叢掃視。湯姆不在那里。她便把嗓門提得高高的，這下大老遠就能聽到她的喊聲了：“湯姆，我說的是你!”

她的身后響起輕輕的響聲，她急忙轉過身，一把抓住一個小孩緊身短上衣的衣角，這下對方休想逃走了。

“嗨!我該想到那個小間才是。你在那兒干什么？”

“沒干什么。”

“沒干什么？瞧瞧你這雙手，再瞧瞧你那張嘴。滿嘴角沾的倒是什么玩意兒？”

“姨媽，我說不上，”

“我可知道。不是果醬是什么？我給你說過不下四十遍了，要是再動那果醬，看我不剝你的皮。去把鞭子給我拿來�！�

鞭子被舉得老高——眼看大禍就要臨頭。

“喲!瞧你背后，姨媽!”

老太太以為有什么險情，慌忙轉過身，撩起裙子。小家伙借機拔腿就跑，縱身跳過高高的柵欄，眨眼間不見了蹤影。波莉姨媽目瞪口呆地站了好一會兒，這才輕聲地笑起來。

“該死的小家伙，我怎么就沒吸取教訓呢？瞧他老來這一套，這次我怎么沒提防又被耍了呢？不是嗎，人老硬是學不了乖，真是應了老話：老狗學不了新把戲。天知道，他的鬼花樣天天翻新，誰知道接下去他還會使出什么新花招。他可懂得火候哩，知道怎么不玩過了頭，免得惹我生氣，怎么逗我開心，讓我消氣，這下又來這一套，知道我不會揍他。說實在的，還是怪我沒盡到管教的職責�！妒ソ�(jīng)》說得好，孩子不打不成器，這才是大道理。我知道自己這是在作孽，害得彼此都受罪。他都成了小流氓了。全怪我。他是我那死去姐姐的孩子，可憐的小家伙，我不忍心揍他。每次放過他，我的內心都感到不安；打他吧，我這顆老邁的心又疼得不行，下不了手。得了，得了，人都是女人生的，命本就不長，苦難卻不少，《圣經(jīng)》就是這么說的，這話說到家了。要是今兒下午他要逃課，明兒就讓他干活，好好教訓他一頓。要是挨到星期六，別的孩子都在休息，那時再讓他干活，是萬萬辦不到的。他呀，最不愿做的事就是干活。我想好了，我要盡盡職，非讓他干點兒活不可了，要不可就毀了這孩子了。”

這天湯姆果然逃學了，而且痛痛快快地玩了一陣子，回家正趕上幫助黑人小孩吉姆在晚飯前鋸好第二天用的柴火，并劈好引火柴——他還忘不了把自己的奇遇都告訴吉姆，不過那活兒四分之三是吉姆干的。湯姆的弟弟(確切地說，是他同父異母的弟弟)錫德已干完分內的活(收拾碎柴片兒)。他是個文靜的孩子，不會做什么危險的事兒，也不會惹是生非。吃晚飯的時候，湯姆一有機會就偷糖吃，波莉姨媽問他一些刁鉆而深奧的問題，設法套出他又干的什么壞事來。像許多頭腦簡單的人一樣，她自有很強的虛榮心，自以為天生別具一套能耐，能一眼識破別人無法破解的奧秘。她問：“湯姆，學校里挺熱的吧？”

“是挺熱的，姨媽�！�

“熱得不行吧？”

“是熱得不行，姨媽�！�

“你沒想過去游泳吧，湯姆？”

湯姆只感到渾身一陣驚慌——既難受又疑慮。他仔細打量波莉姨媽的臉色，但看不出什么來，便說：

“沒想過，姨媽——可不，不很想。”

老太太伸出手，摸了摸湯姆的襯衫，說：

“可你這會兒并不很熱�！�

她已發(fā)現(xiàn)那襯衫是干的，而別人卻看不出她這么做到底打的什么主意，對此她感到十分得意。不料湯姆已看穿了她的用意，便來個先發(fā)制人：

“我們幾個在水龍頭下淋了淋腦袋——我的頭發(fā)這會兒還濕著呢。看見沒有？”

波莉姨媽一想到自己怎么就沒想到這一茬，把大好機會給錯失掉，頓時感到很是懊惱。不過她靈機一動，又想出新招來：

“湯姆，淋腦袋的時候，你沒解下我給你縫的襯衫領子吧？把外衣解開!”

湯姆的臉上頓時沒了焦慮的神色，他解開外衣。他襯衫領子還好好地縫在上面。

“得了!好吧，你去吧。我認定你一準逃了學游泳去了。不過這回我不計較，湯姆。我看你呀，就是一只人說的毛被燒焦的貓——外焦里不焦。至少這回是這樣。”

她既為自己的招數(shù)沒有奏效感到遺憾，同時又為湯姆這一回還算聽話而感到快慰。

可錫德說：

“得了吧，我記得你給他縫領子的線是白的，可如今都成黑線了�！�

“可不是，我那是用白線縫的，湯姆!”

可湯姆沒有理會，拔腿就跑，到了門口，沖著錫德說：

“錫德，你這是欠揍�！�

湯姆到了安全的地方，停下腳步，檢查起插在外衣領子上的兩枚粗針，針上還繞著線——一根是白線，另一根是黑線。他說：

“要不是被錫德說穿，她是不會看出破綻來的。討厭!她一會兒用白線縫，一會兒用黑線，把人都搞糊涂了，要是單用一種顏色的線就好辦了。我發(fā)誓，為這事非要教訓錫德一頓不可。我說到做到。”

他算不上是村子里的乖孩子，可他對如何做個乖孩子非常清楚，而且對乖孩子討厭透頂。

不出兩分鐘，也許還不到兩分鐘，湯姆早已把那些煩惱事丟到了九霄云外去了。這倒不是要他像大人那樣，有了煩惱就念念不忘，痛苦不堪，只是因為這會兒一件新鮮又有趣的事強烈地吸引了他，一時間把煩惱事丟到了腦后——凡人遇到新的興奮事時往往會把痛苦忘掉的。這新鮮而有趣的事便是一種既新奇又有趣的吹口哨法，他是剛從一位黑人那里學來的，他正愁著找個沒人打擾的地方練它一練呢。這種口哨能吹出一種獨特的鳥聲，吹的時候把舌尖頂著上顎，就能發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)流水般清脆的顫音——諸位讀者都記得自己還是孩子的時候也有過這段經(jīng)歷的。湯姆拼命地練，專心地學，很快就掌握了訣竅。于是他在大街上邁開步子，嘴里發(fā)出悅耳的口哨聲，心里洋溢著感恩之情。那高興勁兒活像是天文學家發(fā)現(xiàn)了一個新天體——毫無疑問，那興奮勁兒比天文學家還要強烈，還要深沉，還要純真。

夏天的黃昏很漫長。這時天還沒有黑，湯姆猛地停止了吹口哨。他的面前出現(xiàn)了一位陌生人——身影比他要大的男孩子。在圣彼得斯堡(美國佛羅里達州西部城市，臨墨西哥灣的坦帕灣，氣候溫暖，有“陽光城”之稱)可憐的小村子里，一旦來了一位陌生人，不論他是男是女，是老是小，都會引起大家強烈的好奇心。這位新來的男孩子衣著講究——在周末，這樣的打扮算是夠講究的了，不能不引得大家萬分驚訝。他頭上的帽子相當精致，藍色上衣又新又漂亮，扣子扣得緊緊的，顯得干凈利落，褲子也不例外。腳上還穿著鞋子哩——今兒可是星期五呀(舊時美國農(nóng)村的孩子除了星期日，平時往往不穿鞋子)。他甚至還打著領結，很漂亮的緞子領結。他那一股子城里人的氣派讓湯姆看得很不是滋味。他越瞧對方這身鮮亮的古怪打扮，鼻子翹得越高，越發(fā)感到自己的穿戴寒酸破爛。兩個孩子誰也不吭聲。其中一個挪一步，對方也挪一步，但只是朝身旁挪，彼此繞著圈子，面對面，眼對眼，盯著對方。最后還是湯姆開了口：

“我可要揍你!”

“我倒要看看你有沒有這個膽�！�

“哼，我可要動手啦�！�

“我看你不敢�！�

“我敢�！�

“不，你不敢�！�

“我敢�！�

“你不敢�！�

“敢。”

“不敢!”

令人難堪地停頓了一會兒，湯姆問：

“你叫什么名字？”

“這興許你管不著吧？”

“管得著。我偏要管�！�

“行，管來看看�！�

“你要是再說廢話，我就要管了�！�

“我就說，就說，就說。你動手吧!”

“哼，你以為自己了不起吧，是不是？要是我想，可以一只手綁在身后，一只手就能搞定你�！�

“好哇，干嗎不動手？你不是說敢嗎？”

“行!要是你耍我，看我敢不敢�！�

“像你這樣空口說大話的人我見得多了�！�

“好個自作聰明的家伙!你以為你是誰？哦，瞧那帽子多難看�！�

“難看也得看。諒你也不敢摘下它。誰要是敢動它，我就叫他吃不了兜著走�！�

“你吹牛�！�

“你吹的牛也不賴�！�

“你是只會動嘴不敢動手的吹牛家。”

“我說你給我滾到一邊去。”

“給我聽好了，要是再跟我說粗話，看我不拿石頭砸你的腦瓜子�！�

“你倒要試試�！�

“我當然會試�！�

“那你干嗎不動手？干嗎光動嘴巴就是不動手呢？我想你是怕了。”

“我才不怕哩�！�

“你就是怕�！�

“我不怕�！�

“怕�！�

又是片刻停頓，彼此再次大眼盯小眼，兜著圈子，然后肩對肩頂了起來。湯姆開了口：

“滾開!”

“你滾開。”

“我不。”

“我也不�！�

兩人就這么站著，雙腿叉開，像只支架，撐在地上，雙方怒目而視，推推搡搡，可誰也占不了上風，結果兩個人斗得汗流浹背，滿臉通紅，這才小心翼翼慢慢地松了勁兒，湯姆才說：

“你是個膽小鬼，是條小狗。我要叫我大哥哥來對付你。他只要動動小指頭兒就能收拾你。我會讓他這么做的�！�

“誰怕你的大哥哥？我也有哥哥，他比你的哥哥還要厲害。他能把你的哥哥扔過柵欄去�！�(這兩個哥哥都是瞎編出來的。)

“你盡說大話�！�

“你說的也是大話，不算數(shù)。”

湯姆拿大腳趾在泥地上畫了一條線，說：

“你要是敢跨過這條線，我就要揍得你趴在地上爬不起來�？凑l敢試試，都要落到同樣下場�！�

新來的孩子聽罷立即跨過了線，還說：

“你不是說要揍我嗎，動手吧。”

“別來逼我，給我當心點�！�

“你不是說要揍我嗎，怎么不動手？”

“好哇!拿兩分錢來，我準揍扁你�！�

新來的孩子從口袋里掏出兩枚大銅子兒，伸出手，帶著嘲弄的神色，遞了過去。湯姆一巴掌把銅子兒打落在地。

說時遲，那時快，兩個孩子，像兩只小貓，立即在泥地上扭成了一團，翻來滾去，又是揪頭發(fā)，又是扯衣衫，又是抓鼻子，落得個個成了泥猴子，還挺得意哩。很快成敗就有了結果。湯姆從戰(zhàn)塵中露出身子，只見他直挺挺地騎在那新來孩子的身上，雙拳狠擂著對方。

“快求饒吧!”他說。

那孩子竭力掙扎著要脫身，嘴里一個勁兒哭哭嚷嚷——主要是被氣的。

“求不求饒？”說著，拳頭一個勁兒落下去。

最后那陌生的孩子喘著粗氣，說了聲“饒”，湯姆才放開他，讓他站了起來，并說：“這下你可知道厲害了吧，下次最好看清楚了，你這是在耍弄哪個。”

新來的孩子拍著身上的塵土，抽抽搭搭，晃著腦袋，不時回過頭來，威脅湯姆說“下次被他撞見，準要收拾他”。湯姆只嘲弄地報之一笑，得意揚揚地轉身離去。他剛轉過身，那陌生的孩子撿起一塊石子兒，扔了過來，擊中了湯姆的后背，接著便轉身，像只羚羊，逃之夭夭了。湯姆拔腿就追這個反復無常的家伙，直追到了他家門口，這樣就知道他住在哪里了。湯姆在他家門口守了老半天，就是不見冤家出來。那冤家只是在窗口朝他做鬼臉，拒絕出戰(zhàn)。后來冤家的媽媽出現(xiàn)了，她罵湯姆是邪惡的小壞蛋，沒教養(yǎng)，呵斥他滾開。湯姆只好離開，臨走時說他是不會放過那孩子的。

晚上湯姆很遲才回到家。他小心翼翼翻窗進家時，不料中了姨媽的埋伏。姨媽一見他衣服的慘狀，更加堅定了自己的決心，星期六非要讓他干重活不可了。