本書是全國英語專業(yè)本科二年級上學(xué)期精讀課或綜合英語課教材。本書編寫秉承“博雅”理念，選材上體現(xiàn)人文精神，兼顧語言學(xué)習(xí)的需要。全書12單元，每個單元有基礎(chǔ)課文和伸展閱讀兩篇文章。對于基礎(chǔ)課文，每篇后面都列有詞匯表、注釋、文章理解練習(xí)以及相關(guān)語言技能（包括語法、詞匯、翻譯、寫作等）的練習(xí)。 本書力求在培養(yǎng)語言技能的同時，涵養(yǎng)學(xué)生的人文理念，因此，各單元內(nèi)容包括親情、友情、愛情、財富、動物、旅游風(fēng)情、社會學(xué)、語言學(xué)等。這些內(nèi)容，既有傳統(tǒng)人文學(xué)科的內(nèi)容，也融入了現(xiàn)代社會的元素。