在《史記》的影響下，東漢產(chǎn)生了不少歷史著作，班固（公元32-92年）的《漢書》則是它們中杰出的代表。它沿用《史記》的體例，“究西都之首末，窮劉氏之廢興”。反映西漢一朝的歷史，是中國最早的斷代史。它的某些人物傳記，敘事細密準確，具有一定的文學(xué)價值。
    西漢王朝的建立，使楚文化聲勢大張，由屈原、宋玉等文人創(chuàng)制的楚辭，獲得了新的地位，并逐漸北移，流傳和影響到全國范圍。在楚辭影響下，文人創(chuàng)作或模擬楚辭的風格和體式，或從楚辭推衍出新文體，當時人通稱為“賦”。典型的漢賦，是一種介于詩文之間、以夸張鋪陳為特征、以狀物為主要功能的特殊文體。這種辭賦，成為漢代文學(xué)的正宗和主流。西漢重要的辭賦家是賈誼、枚乘、司馬相如和揚雄。賈誼在傳統(tǒng)的以抒情為主的騷體賦方面取得較高的成就，主要作品有《吊屈原賦》和《鵬鳥賦》。枚乘，今存可靠而完整的僅《七發(fā)》一篇，但它卻標志著漢代新體賦正式形成，在多方面奠定了漢賦的基礎(chǔ)。
    漢賦最重要的代表作家是司馬相如（前179-前117年）。他的賦作，《漢書·藝文志》著錄有29篇，大都不傳�！蹲犹摗贰ⅰ渡狭帧范�賦，是司馬相如的代表作。經(jīng)過賈誼、枚乘，到司馬相如，典型的漢代大賦的體制，由這兩篇賦得到最后確立。這兩篇賦最突出的一點是極度的鋪張揚厲。作者用夸張的文筆，華麗的辭藻，對無限廣闊的山川物象極力鋪陳排比，呈現(xiàn)出過去文學(xué)從未有過的廣闊豐富的圖景和宏偉壯麗的氣勢。西漢后期最大的辭賦家是揚雄。他的賦初以模擬司馬相如為貴，后來始悟辭賦的諷諫作用實在是微弱無力，遂不再作。
    東漢的賦不如西漢興盛。主要作家和作品有班固的《兩都賦》、張衡的《兩京賦》�；胳`之世，更出現(xiàn)一些強烈抨擊社會黑暗的抒情小賦，如趙壹的《刺世疾邪賦》，內(nèi)容較有特色。
    除了散文和辭賦，漢樂府民歌具有深刻的思想性和高度的藝術(shù)性，在中國詩歌史上大放異彩�，F(xiàn)存漢樂府民歌大都是東漢的作品，它們以多樣的形式，現(xiàn)實主義的方法，廣泛而深刻地反映了東漢人民的苦難生活和思想感情，特別真實地、典型地反映了東漢中葉以后人民饑餓貧困、流亡漂泊的痛苦生活。東漢末年，還有不少謠諺，揭露政治社會的黑暗腐敗，直接痛快，簡短有力。漢代樂府民歌是繼《詩經(jīng)》、《楚辭》之后，中國詩歌發(fā)展史上的又一重要階段。漢代樂府民歌不僅有深刻的社會意義，在藝術(shù)表現(xiàn)手法及詩歌形式方面也都有突出的成就。漢樂府最大的特色是敘事性強，形式自由多樣，語言樸素自然而飽含感情。這些成就對中國詩歌的現(xiàn)實主義創(chuàng)作精神、詩歌形式及藝術(shù)表現(xiàn)技巧等方面產(chǎn)生了深遠影響。
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