城市倫理是指把城市作為道德主體的研究。由于城市社會人際關系和生存方式的特殊性，它所產(chǎn)生的倫理吁求和倫理價值，很多都并不能用傳統(tǒng)的倫理視角和倫理價值標準去解讀和衡量；單純依靠傳統(tǒng)的道德倫理體系，也許并不能維持城市空間真正的“正義”和“善”，達到真正的“和諧”。要做好城市的道德倫理建設，就必須尊重城市社會的實際生存狀況，揭示城市倫理的獨特結構及其多元吁求。在城鎮(zhèn)化急速發(fā)展的今天，隨著人口的城市聚集，城市的道德建設問題顯得至為重要。如何揭示城市生存的基本倫理吁求，并發(fā)現(xiàn)城市倫理構成的薄弱環(huán)節(jié)和缺失，對于引導城市倫理的健康發(fā)展是一個新的課題。
　　本書的主旨意在對中國城市倫理的發(fā)展進行一番梳理和分析。中國城市從源起機制到發(fā)展軌跡，從結構到功能都跟西方城市存在諸多差異。在中國城市的形成和發(fā)展過程中，也沉淀著只屬于中國城市的歷史基因和精神痕跡。在漫長的時期里，中國都是一個農(nóng)業(yè)社會，農(nóng)耕倫理不僅覆蓋著廣大的鄉(xiāng)村，對于城市也有著深刻的影響，中國的城市倫理在相當長的時期里都受到宗法制農(nóng)耕倫理的制約；中國又是一個注重依賴政治權威維持社會秩序的國家，城市倫理也從未能脫離政治意識的影響和浸染。在農(nóng)耕倫理和政治倫理的雙重約束之下，本應成為城市倫理核心主體的市民倫理、市場倫理都是零散而邊緣的。產(chǎn)生并依賴于市場經(jīng)濟的市民概念和市民群體，不斷被“國民”“大眾”“人民”“革命群眾”等概念所覆蓋甚至替換，難以呈現(xiàn)清晰的實體，更難以表達自身的倫理感受和倫理吁求。這就使得中國的市民倫理走過了一條相當曲折、艱難且時隱時現(xiàn)的發(fā)展道路。中國的城市倫理就是在宗法農(nóng)耕倫理、政治倫理的夾擊之下，憑借市民倫理雖然邊緣、多變但卻綿延不絕的發(fā)展，不斷尋找著用以維持自身人際關系、空問秩序的價值原則和行為規(guī)范，也不斷構建著屬于自身的對于公平、正義、平等的理解方式和演繹方式。
　　城市倫理本身是一個動態(tài)的研究對象，并不存在一成不變的城市倫理。即便當下的城市倫理，依然處于不停的調(diào)整和變動之中。要分析中國城市倫理，就必須面對中國城市倫理發(fā)展所攜帶著的這些復雜歷史記憶和痕跡，尋找那些對中國城市倫理發(fā)展來說至為重要的關鍵詞和核心問題，然后我們就可以比較清晰地看到中國城市倫理在結構和功能上的變遷，以及由此而來的倫理細節(jié)的更變。
　　基于這種設想，本書用六個階段、從兩個角度對中國城市倫理發(fā)展的軌跡進行分析和陳述。六個階段，指的是古代時期、近代時期、民國時期、新中國成立后十七年階段、“文革”后的二十年、新世紀。古代時期是城市倫理的源起階段，此時期的城市執(zhí)行的是農(nóng)耕倫理，其功能也以政治軍事功能為主，至于市場功能以及建立在市場功能之上的市民群體及其倫理吁求，都是以邊緣、碎片的方式存在的，所以我們把它描述為“城市倫理因素的模糊性存在”的時期。近代時期是城市倫理的雛形時期，城市功能由政治中心轉變?yōu)榻?jīng)濟中心，隨之而來的城市中的道德觀念和價值理念也發(fā)生了很大的變化。但是由于此時的城市發(fā)展不均衡，部分新銳城市出現(xiàn)的新倫理吁求難以大面積普及，處于“孤立無援”的狀態(tài)，體現(xiàn)為新倫理自我懷疑和自我否定的困境。民國時期是城市倫理發(fā)展的關鍵期，城市功能經(jīng)濟化，市民群體有比較完整的呈現(xiàn)，公共空間意識、階層平等意識、制度正義意識以及日常生活價值意識都有了長足的發(fā)展，城市倫理所特有的關鍵詞在這一時期均有提出，奠定了城市現(xiàn)代性發(fā)展的基礎。
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