為什么學(xué)習(xí)心理學(xué)？我們對這個問題的回答是直截了當(dāng)?shù)模何覀兿嘈判睦韺W(xué)研究對日常生活中的重要事件有著及時和重要的應(yīng)用�！缎睦韺W(xué)與生活》的首要目標之一就是強調(diào)心理學(xué)專業(yè)知識與我們每個人休戚相關(guān)且具有重要社會意義。
　　每個學(xué)期開始教課的時候，我們都面對著一群腦海中帶著一些非常特殊的問題進入心理學(xué)導(dǎo)論課堂的學(xué)生。有時那些問題來自于他們的自身經(jīng)驗（“如果我認為我的媽媽有精神病，我該怎么辦呢？”“這門課會教給我如何提高成績嗎？”）；有時那些問題來自閱讀通俗讀物獲得的心理學(xué)信息（“家庭中最年長的孩子是最保守的，這是真的嗎？”）。我們教授這門課的挑戰(zhàn)是：必須將科學(xué)研究的成果與學(xué)生所關(guān)心的問題聯(lián)系起來。
　　心理學(xué)的研究不斷豐富關(guān)于支配心理和行為過程的基本機制的新知識。隨著新思想取代或改變舊思想，我們也不斷受到許多人性之謎的吸引和挑戰(zhàn)。我們希望在這次旅程的終點，你也將擁有豐富的心理學(xué)知識。
　　在本次旅程的起點，為了達到基本的理解，我們要進行一次科學(xué)探索。我們將探尋人類行為如何發(fā)生，發(fā)生什么，何時發(fā)生，以及為何發(fā)生？還要探尋你在自己、他人以及動物身上所觀察到的行為的原因和結(jié)果。我們將解釋為什么你按照你現(xiàn)在的方式思考、感覺和行動。是什么使你與眾不同？可為什么你又常常像其他人那樣去行動？你是被遺傳塑造還是在更大程度上其實是被個人經(jīng)歷塑造？攻擊和利他、愛和恨、瘋狂和創(chuàng)造性如何能在人類這種復(fù)雜的生物身上同時存在？在這個開篇的章節(jié)中，我們要考慮如何以及為什么所有這些類型的問題與作為一門學(xué)科的心理學(xué)的目標相關(guān)聯(lián)。
　　生活中的批判性思維
　　友誼為什么會結(jié)束
　　《心理學(xué)與生活》的一個重要目標是提高你在生活中進行批判性思維的能力：我們希望你能對“我應(yīng)該相信什么和做什么”作出理性的決策（Appley,2006,p.61）。那就讓我們思考選修這門課程的學(xué)生通常關(guān)心的一個問題：友誼為什么會結(jié)束？
　　試著回想一段珍貴友誼結(jié)束時的情景。你能理解哪里出了問題？心理學(xué)能提供理論分析，從而幫助你理解生活中的事件。事實上，研究者們已經(jīng)考察了哪些事件能導(dǎo)致友誼的結(jié)束（Sheet&Lugar,2005）。人們報告的事件有戀愛競爭（“她與我男朋友睡覺”）、無禮行為（“他讓他的朋友搞亂了我的房間”），以及背叛信任（“他泄露我所有秘密”）。如果你了解這類事件，你已經(jīng)掌握了評價自己友誼關(guān)系的緊張度的基本框架。研究提供了更為具體的結(jié)論：在400名美國中西部學(xué)生中，最常見的沖突來源——導(dǎo)致朋友關(guān)系終止的爭論起因——是戀愛競爭和無禮行為。你能使用這些信息來批判性地思考你目前朋友關(guān)系的狀態(tài)嗎？這個研究表明心理學(xué)如何能幫助你感知生活事件并進行合理的區(qū)分。
　　但是你還可以利用批判性思維的另一面：你應(yīng)該問我能在多大程度上應(yīng)用你了解的信息。比如，我們只聲稱友誼的研究結(jié)果來自美國中西部的學(xué)生。在這一章中，我們已經(jīng)了解了社會文化觀點，這種觀點強調(diào)當(dāng)代心理學(xué)研究者注意文化對這些研究結(jié)果的影響。為了考察他們研究結(jié)果的跨文化一致性，研究者們收集了俄羅斯學(xué)生的數(shù)據(jù)。這些學(xué)生大都報告說朋友沖突的最大來源是背叛信任。為什么是這種結(jié)果？研究者認為俄羅斯人對這類事件更為敏感是因為“俄羅斯有一段極權(quán)主義的歷史，在這期間背叛信任會威脅到個人的生命”（Sheet
　　&Lugar,2005,p.391）。
　　美國學(xué)生和俄羅斯學(xué)生之間還有很多值得注意的文化差異。首先，結(jié)果提醒你批判性思維的一個重要成分是檢驗結(jié)論的完整性和普遍性。在第2章中，我們會關(guān)注科學(xué)方法。我們在《心理學(xué)與生活》中報告他們的研究結(jié)果之前，我們將會提供給你心理學(xué)研究需要滿足的標準。此外，貫穿全書，我們都會關(guān)注文化影響人類存在的基本過程的重要性。美國學(xué)生和俄羅斯學(xué)生之間差異的第二個重要方面是你在周圍人面前該如何表現(xiàn)？大多數(shù)人都在一個多元文化環(huán)境下生活和工作。心理學(xué)方面的教育能使你對哪些領(lǐng)域里文化會起作用而哪些領(lǐng)域里文化不起作用變得更為敏感。請記住，掌握心理學(xué)知識的目的是使你在日常生活中做出更多理智的決策。
　　●在這個研究中，美國樣本來自中西部會對結(jié)果有影響嗎？
　　●美國歷史的哪些方面會對美國公民的心理產(chǎn)生影響？
　　心理學(xué)為何獨具特色
　　要領(lǐng)略心理學(xué)的獨特性和統(tǒng)一性，你必須考慮心理學(xué)家們界定這一領(lǐng)域的方式，以及他們從事研究與實踐的目的。在本書的結(jié)尾，我們希望你能像一個心理學(xué)家那樣去思考。在第一節(jié)里，我們將就此給你一個清晰而充實的概念。
　　定義
　　許多心理學(xué)家尋找下面這個根本問題的答案：什么是人性？心理學(xué)通過著眼于發(fā)生在個體內(nèi)部的過程以及從自然或社會環(huán)境中產(chǎn)生的力量來回答這個問題。有鑒于此，我們把心理學(xué)（psychology）正式定義為關(guān)于個體的行為及心智（mind）過程的科學(xué)研究。讓我們來看看這個定義中的關(guān)鍵部分：科學(xué)，行為，個體，以及心智。
　　心理學(xué)的科學(xué)性要求心理學(xué)結(jié)論建立在依據(jù)科學(xué)方法原則收集到的證據(jù)基礎(chǔ)之上�？茖W(xué)方法（scientificmethod）包括一組用來分析和解決問題的有序步驟。這種方法用客觀收集到的信息作為得出結(jié)論的事實基礎(chǔ)。我們將在第2章探討心理學(xué)家如何操作他們的研究，屆時會更加詳細地闡述科學(xué)方法的特點。
　　行為（behavior）是有機體適應(yīng)環(huán)境的方式。行為就是行動。心理學(xué)的研究主題主要是人類和其他動物的可觀察行為。微笑、哭泣、奔跑、攻擊、交談以及觸摸，這些都是你所能觀察到的行為的常見例子。心理學(xué)家探索在既定的行為情境和更廣泛的社會或文化環(huán)境中從事什么，以及如何行事。
　　心理學(xué)分析的對象往往是個體——一個新生嬰兒，一名青少年運動員，一個正在適應(yīng)宿舍生活的大學(xué)生，一位面臨中年轉(zhuǎn)行的男士，或者一位因丈夫患阿爾茨海默氏癥正逐漸惡化而面臨壓力的女士。但是，研究對象也可能是一個正在學(xué)習(xí)用符號進行交流的黑猩猩，一只走迷宮的白鼠，或者一只對危險信號做出反應(yīng)的海兔。個體既可能在其自然棲息地也可能在實驗室的控制條件下接受研究。
　　心理學(xué)的許多研究者也認識到，不理解心智過程，即人類的心理活動，就無法理解人類行為。許多人類活動是在個體內(nèi)部發(fā)生的——思考、計劃、歸因、創(chuàng)造以及做夢。很多心理學(xué)家相信，精神過程代表了心理學(xué)探索的最重要的方面。稍后你將看到，心理學(xué)研究者們已經(jīng)設(shè)計了許多巧妙的方法來研究心理事件和過程，從而得以揭示這些隱秘的體驗。
　　這些關(guān)注點的結(jié)合闡釋了作為獨特領(lǐng)域的心理學(xué)。在社會科學(xué)中，心理學(xué)家主要關(guān)注個體的行為，社會學(xué)家則研究人們在群體或組織中的行為，而人類學(xué)家關(guān)注不同文化中行為的廣泛背景。即便如此，心理學(xué)家們也汲取其他學(xué)者們的見識。心理學(xué)家們與生物科學(xué)的研究者特別是研究行為的大腦過程和生物化學(xué)基礎(chǔ)的研究者們有著許多共同的研究興趣。心理學(xué)作為新興的認知科學(xué)領(lǐng)域的一部分，針對人類的心智活動如何與計算機科學(xué)、人工智能和應(yīng)用數(shù)學(xué)的研究和理論相關(guān)聯(lián)，心理學(xué)家提出了許多問題。作為一種健康科學(xué)，心理學(xué)與醫(yī)學(xué)、教育、法律和環(huán)境研究都有聯(lián)系，它尋求提升每個個體和集體的幸福感。
　　盡管現(xiàn)代心理學(xué)這種非同尋常的廣度和深度對心理學(xué)家來說是樂趣的源泉，但對那些第一次探索這個領(lǐng)域的學(xué)生來說，無疑成為了一種挑戰(zhàn)。心理學(xué)研究遠比你最初期待的要多得多，因此，你也將從這本心理學(xué)導(dǎo)論中得到很多有價值的東西。學(xué)習(xí)這個領(lǐng)域的最佳方式是學(xué)會分享心理學(xué)家的目標。那么，就讓我們開始細細思量這些目標。
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