我國(guó)古生物學(xué)家周明鎮(zhèn)我出生于一個(gè)知識(shí)分子家庭，父親是一位數(shù)學(xué)教授，母親是個(gè)知書(shū)識(shí)禮且具有時(shí)代精神的女性。所以，我自幼就受到良好的現(xiàn)代科學(xué)文化的熏陶。大學(xué)期間，我對(duì)那些生活在地質(zhì)時(shí)期的古老動(dòng)物很感興趣，尤其是它們的生活習(xí)性和進(jìn)化歷程深深地吸引了我，對(duì)這方面的研究幾乎占據(jù)了我大半生的時(shí)間和精力。
　　我們都知道，人類(lèi)是哺乳動(dòng)物中的高級(jí)生物，在整個(gè)自然界中起主導(dǎo)作用。那么，其他哺乳動(dòng)物呢？千萬(wàn)別小看它們，它們同樣智力發(fā)達(dá)，身體靈活，體溫恒定；小幼仔都是由媽媽生育出來(lái)并以乳汁喂養(yǎng)長(zhǎng)大；并且身體表面還有毛發(fā)保護(hù)呢！我們常見(jiàn)的貓、狗、豬、羊以及許多珍貴的動(dòng)物如大熊貓、金絲猴、白鰭豚、東北虎等都是哺乳動(dòng)物。在今天的世界，哺乳動(dòng)物生活在地球上的各個(gè)角落，幾乎成了自然界的霸主。
　　雖然，確切地說(shuō)，哺乳動(dòng)物是在六千多萬(wàn)年前恐龍滅絕以后才開(kāi)始逐漸統(tǒng)治大地的，但哺乳動(dòng)物的起源恐怕要追溯到比恐龍更古老的年代。要知道，當(dāng)時(shí)最早的爬行動(dòng)物剛剛出現(xiàn)，一類(lèi)向著哺乳動(dòng)物方向進(jìn)化的分支也漸漸誕生了，我們稱它為“似哺乳爬行動(dòng)物”�？梢哉f(shuō)，在恐龍統(tǒng)治大地之前，似哺乳爬行動(dòng)物曾經(jīng)繁盛一時(shí)。
　　我知道還有更多關(guān)于哺乳動(dòng)物起源與進(jìn)化的秘密等待我去發(fā)現(xiàn)，所以我到處尋找化石，試圖在其中能找出蛛絲馬跡。
　　從1957年起，我研究了我國(guó)北方從黑龍江到新疆以及南方各地的大量化石，并在前后十余年時(shí)間內(nèi)，率隊(duì)考察了我國(guó)許多發(fā)現(xiàn)脊椎動(dòng)物化石的地區(qū)，如內(nèi)蒙古、寧夏、甘肅、青海等。終于，經(jīng)過(guò)大量的研究調(diào)查，我們?cè)诓溉閯?dòng)物的起源與發(fā)展問(wèn)題上取得了重大突破�，F(xiàn)在，就讓我們乘坐時(shí)光機(jī)，一起回到那個(gè)神秘的年代吧！話說(shuō)距今2億年左右的地球，氣候溫暖，遍布著熱帶叢林和低洼之地，植物相當(dāng)?shù)淖虧?rùn)和茂盛，那就是中生代的三疊紀(jì)后期和侏羅紀(jì)時(shí)期。在那段漫長(zhǎng)而神秘的時(shí)間里，經(jīng)常會(huì)看到一種大型的爬行動(dòng)物，它們通常長(zhǎng)得都十分高大，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，時(shí)而四肢爬行，時(shí)而會(huì)用后肢站立，有些甚至長(zhǎng)著鋒利的牙齒和爪子…一沒(méi)錯(cuò)，它們就是當(dāng)時(shí)陸地上的主宰者——恐龍。
　　雖然，當(dāng)時(shí)在很多地方也出現(xiàn)過(guò)哺乳動(dòng)物生活的痕跡，但充其量只不過(guò)是當(dāng)時(shí)動(dòng)物群中不起眼的小角色而已。
　　到了白堊（色）紀(jì)時(shí)代，氣候變化異常，有研究發(fā)現(xiàn)，這有可能是小行星撞擊地球?qū)е碌摹Ｓ性S多動(dòng)物和植物抵不過(guò)惡劣的環(huán)境，紛紛瀕臨滅絕，就連稱霸一時(shí)的恐龍也無(wú)法完全幸免。反而，在哺乳動(dòng)物中，一些有袋類(lèi)和有胎盤(pán)類(lèi)依然憑著自身頑強(qiáng)的生命力和良好的環(huán)境適應(yīng)力進(jìn)行著穩(wěn)定的發(fā)展。
　　研究表明，恐龍走了，哺乳動(dòng)物并沒(méi)有立即繁榮起來(lái)，而是在恐龍滅絕后的相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里，利用進(jìn)化上的有利時(shí)機(jī)，才慢慢繁榮起來(lái)。就這樣，哺乳動(dòng)物們似乎越來(lái)越享受擴(kuò)張的樂(lè)趣，逐漸取代了爬行動(dòng)物的地位。直到今天，它們?nèi)匀槐３种�絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。
　　“哈哈，竟然被我們后來(lái)居上了呢！”“今后的世界，請(qǐng)盡情期待我們的發(fā)展吧！”不知道作為哺乳動(dòng)物一份子的你，有沒(méi)有曾在某一瞬間感到如此由衷的自豪與驕傲呢？要知道，哺乳類(lèi)動(dòng)物從當(dāng)年不起眼的小角色轉(zhuǎn)變?yōu)槿缃耜懙厣系陌灾鳎瑲v經(jīng)幾千萬(wàn)年，由原始哺乳類(lèi)發(fā)展到今天地球上的近20個(gè)目（生物學(xué)上的一種分類(lèi)）的各類(lèi)哺乳動(dòng)物，簡(jiǎn)直可以稱得上是“物種爆炸”了。
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