《2012年世界發(fā)展指標(biāo)》收集了大量有關(guān)全球發(fā)展和居民生活水平的高質(zhì)量、國際性并具有可比性的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。本書由六個章節(jié)組成：世界概覽、人口、環(huán)境、經(jīng)濟(jì)、政府與市場、全球聯(lián)系，希望該書能夠?yàn)檎�策制定者、專家學(xué)者和學(xué)生提供有用的信息。我們歡迎并鼓勵人們使用書中的數(shù)據(jù)，以解決全球面臨的緊迫的發(fā)展難題。
　 《世界發(fā)展指標(biāo)》系列叢書涵蓋了216個經(jīng)濟(jì)體的1000余項(xiàng)指標(biāo)，其中許多數(shù)據(jù)序列甚至可以回溯至1960年。讀者還可通過網(wǎng)站http：／／data．worldbank．org和DataFindeI(一種在移動設(shè)備上進(jìn)行數(shù)據(jù)索引和圖表制作的應(yīng)用軟件)找到更多可視、互動和多種文字的相關(guān)信息。作為“世界銀行開放數(shù)據(jù)倡議”的主要組成部分，這些數(shù)據(jù)都是向使用者免費(fèi)開放的。與該書同時發(fā)行的還有{2012年世界發(fā)展數(shù)據(jù)手冊》，該書收集了各經(jīng)濟(jì)體的相關(guān)指標(biāo)。此外，還有反映人口較少的發(fā)展中國家數(shù)據(jù)指標(biāo)的雙年刊《小國統(tǒng)計(jì)年鑒》。
　 該書是《世界發(fā)展指標(biāo)》的第16版，其中收納的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)大多來自各國權(quán)威機(jī)構(gòu)和統(tǒng)計(jì)部門。由于各國統(tǒng)計(jì)能力的提升，這一版本中數(shù)據(jù)的數(shù)量和質(zhì)量相對于1997年的創(chuàng)刊版已有了巨大改觀。但是，仍然還有許多方面有待提高：統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的應(yīng)用范圍較為局限；數(shù)據(jù)分類亟需細(xì)化(比如，按性別、年齡或地理區(qū)域劃分)；農(nóng)業(yè)等重要領(lǐng)域的數(shù)據(jù)常常缺失或過時。2011年11月，各國首腦在韓國釜山召開的第四屆援助效率高層論壇上發(fā)起了全球統(tǒng)計(jì)行動計(jì)劃(www．paris21．org／busan—action—plan)，旨在解決全球面臨的難題，將統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)與決策相結(jié)合，推進(jìn)數(shù)據(jù)開放和數(shù)據(jù)使用，拓展統(tǒng)計(jì)體系的數(shù)據(jù)源。