前奏
　　大中祥符八年（1015年），正月十六，凌晨，汴京皇宮含春殿，靜謐得可以聽清殿外值班宦臣與宮婢的呼吸氣息。殿中深處的寢宮，燈色柔和，異香輕拂，溫潤宜人，宮如其名，春色春意撲面而來，好一個人間仙境。
　　此時，從漏院傳來司時吏渾厚的報更聲：
　　晨曦微露，朝陽將升，否極泰來，福祿頻頻！
　　寢宮的龍鳳床上，皇后劉娥鳳眼斜睨，柳眉微展，朱唇輕啟，已經從睡夢中醒來。她運了運神，將枕在右臂上打著微酣的皇帝趙恒的頭，慢慢移到玉枕，然后，在繡著金龍玉鳳的絲絨被窩中，伸開雙臂，攤開兩腿，舒展因徹夜擁抱真宗的龍體而酸麻的身子。頃刻間，她感到了擺脫桎梏的輕松，破除枷鎖的愜意，這種輕松與愜意比同皇上入睡前顛龍倒鳳、輸云布雨的快感，別有一番滋味，是無拘無束的自由，自我主宰的瀟灑。
　　軀體上的愉悅，讓她聯想到自己所處的政治環(huán)境：身為皇后，已經貴甲天下，富及萬方，按理說應該心滿意足，然而，自大中祥符五年（1012年）擢升皇后，對富貴已有新的理解與感受�；屎箅m是國母，但還是附庸于皇帝，受制于身邊的這位男人，不過仍是一名“臣妾”。盡管皇上現在傾愛于癡迷于自己的天生麗質與萬種風情，說不定哪天朱顏漸改，肌膚失潤，愛技用盡，他玩夠了玩膩了移情別戀，又去寵幸新的妃子，自己從皇后位置上敗落下來，那時，保住一條性命或許尚難，何談母儀天下，何談榮華富貴？富貴的可變性太大，防不勝防�。≈挥袡嗔�，特別是皇權，能征服一切，擁有一切，普天之下莫非皇土，豈止富貴！
　　想到皇權，她心跳加快，全身發(fā)熱，極度興奮，下意識地用手輕輕捂住自己充盈、柔軟、高聳的雙乳，暗暗發(fā)誓：皇位即使是泰山昆侖，也要攀登上去，就像捉弄手中的乳丸，去征服它占有它！她認定，只要因勢利導，鍥而不舍，沒有達不到的目標。憶當年，自己年方二八，沿門賣唱，搖鈴乞討，豬狗不如，想的是吃一口飽飯，睡一夜好覺，豈敢奢望鐘鳴鼎食、錦衣羅衾、朝歌暮舞的皇家生活？誰料，偏偏天賜良機，加之自己用心良苦，終于改變命運，選入皇宮，從昭儀、才人、淑儀、美人、淑容、順儀、婕妤、婉儀、婉容、修儀，到皇后，一步一個臺階，不也似閑庭信步、隨手拈來了嗎？皇位指日可待，何難之有！
　　皇位，讓她熱血沸騰，精神大振，不禁為描繪的宏大政治藍圖“撲哧”一笑。笑聲雖然蕩漾在自己的心窩，那富有彈性肌膚的震顫，卻觸動了身邊的趙恒，他神經質般地敏感，醒來，側身向著劉娥，拔開她的雙手，捏著她肉丸一般的乳峰，送來甜甜的一句挑逗：“戰(zhàn)國時，晉文公寵驪姬，驪姬夜泣，獻上亂國之計，為史上所恥。今晨，愛后發(fā)出笑聲，此大吉之兆，想必是孕龍懷鳳啦。要不，如何笑得這般燦爛！”
　　趙恒無意間戳到劉娥的痛處，她人到中年，享盡榮華，卻一直沒有生育，是為最大心病。早在封為婕妤的時候，她就絞盡腦汁，千方百計打起生育的主意，一邊到處尋醫(yī)問藥，求神拜佛；一邊百般獻媚真宗，頻頻交歡，期盼早生龍子。她知道身為皇妃，僅靠朱容玉貌，賢淑靈惠，獻愛作秀，是不能完全戰(zhàn)勝眾多嬪妃，得到皇帝長期恩寵的。只有既具備這些條件，又生下龍子，為皇上留下傳承的香火，延綿的龍脈，才能取得競爭勝利，攀上女性政治高峰，戴上皇后貴冠。然而，她使盡渾身解數，經過不懈努力，還是種子無望。萬般無奈中，她以驚人的膽識，皇妃的特權，歹毒的心計，絕妙的伎倆，在大中祥符三年（1010年），用一只剝皮后血肉黏糊的貍貓，將宮娥李婉儀與真宗一夜情后生下的男嬰，不露蛛絲馬跡地換過來，占為己有，謊稱自己所生。她的精心策劃，巧妙操作，瞞過真宗與宮人，體體面面地登上了皇后寶座。
　　聽到真宗的戲言，她壓住心頭煩惱，閃電般調整心態(tài)，嬌滴滴地說：“皇上精于龍鳳技巧，臣妾夜夜都浸透在興奮與愉悅之中，每每想起個中滋味，就免不了一笑！再說，臣妾生有一個龍兒，皇上已經將他以‘慶國公’（即后來的仁宗皇帝）名義立儲，如果再生，恐怕會增添他們兄弟的麻煩，惹出唐朝李建成與李世民之間的禍端，還是只生一個好！”
　　“我不過是聽到笑聲有感而發(fā)，沒想到你倒說了好多知心知肝的話�！壁w恒把左手從劉娥的乳房上拿下，伸出被窩，用食指點著她臉上醉人的笑靨，“當年，在夢中仙翁對我說，蜀女多情意多才智，能有蜀女輔佐，天下必得太平安寧。蒼天有情，真的送來了你，朕的心肝寶貝！”
　　說話間，趙恒心血來潮，陽氣復蘇，又將劉娥擁入懷中，扭拽著身子，要干那事。劉娥蜷縮著臀胯，婉言推卻：“天已放亮，馬上就要早朝，那事干不得了。既因時間倉促，難盡皇上之興，又怕顛鸞倒鳳，傷了皇上元氣，在文武百官面前振不起精神，落下笑柄。臣妾朝朝暮暮陪在身邊，供皇上隨心所欲，時間有的是……”
　　他沒有因為她的拒絕而失落而心煩，反倒感到了她識大體、顧大局、善應變、體貼人的可貴。他想，后宮佳麗蕓蕓，為自己夜間侍寢、白天上床的不計其數，她們無不懾于權威，百般獻媚取寵，何曾有過一人推斥、拒絕？看來，與那些佳麗的交歡，不過是一時性起，肉欲罷了，只有這個女人，在給予朕飄然欲仙般的快感中，還能揉進靈的歡娛，達到靈與肉完美的融合。
　　真宗尤其欽佩劉娥的是，她漸漸顯露的政治敏銳與漢子般的沉穩(wěn)干練，自己每每遇到朝廷上棘手的大事，帶著愁容回到后宮，她總是一邊用女人的愛撫，營造溫馨的家的氛圍；一邊又以男人的剛毅與果斷，獻上解決問題的辦法與對策。自己在生理上依戀她，沒有她，便孤獨、相思、躁動；在治國上，也越來越離不開她，特別是近幾年，自己崇神迷道，大量服食丹藥，體質下降，疾病纏身，嚴重時不得不將朝政全權委托于她。她不辱使命，理政處事如庖丁解牛，得心應手，讓滿朝文武官員心悅誠服。
　　真宗惦著劉娥的好處，猛然間想起什么，把嘴貼近她的耳朵：“朕有一件大事想聽聽你的意見。”“皇上英明，胸有成竹，臣妾不敢插言。”劉娥欲擒故縱，把全身心參與朝政的欲望壓在低調謙和的語氣之中�！皭酆螽斠越�山社稷、趙宋天下為重，不必瞻前顧后，客套推諉，只管暢所欲言�！薄安恢�皇上所言何事？”真宗披上錦襖坐起，靠著床頭的繡板，正兒八經地說：“科舉考試在即，今天早朝，朕將與宰輔大臣商量，推舉一人領銜貢舉，讓天下人才盡歸股掌之中。你看誰能當此重任？”
　　劉娥從真宗的問話中，意識到自己在趙宋王朝舉足輕重的地位，心花怒放，又是哧哧地一聲暗笑，這一次沒有讓真宗發(fā)現。她沒有急于發(fā)表議論，知道韜光養(yǎng)晦對政治家的重要，對女性政治家更為重要！因此，將頭從枕上移向趙恒那凸起而柔軟的下腹，向外側臥著，右手在他的龍根根與龍蛋蛋上輕輕揉摸著，沉思片刻，終于開口：“臣妾進宮二十多年，知貢舉（國家主考官）有太宗朝至道元年的翰林學士蘇易簡，以下便是陛下咸平元年的翰林學士楊礪，咸平三年的禮部尚書溫仲舒，咸平六年的翰林學士王旦，景德二年的翰林學士趙安仁，大中祥符元年的是翰林學士晁迥、龍圖閣待制陳彭年、知制誥朱巽與王曾四人同列�！�
　　她一口氣將太宗晚年到真宗主政十多年的主考官娓娓道來，如數家珍，惹得真宗俯下頭，用嘴不停地吻著她的臉頰，由衷地欽佩這個女人超常的記憶力與敬效自己的一片忠心。劉娥長長地舒了口氣，堅定地說：“今年知貢舉，臣妾以為趙安仁最佳�！薄摆w安仁！理由何在？”“陛下可曾記得，景德元年十二月，宋遼兩國爭戰(zhàn)，大兵壓境，陛下御駕親征，終于迎來澶淵之盟。然而，當雙方互遞國書時，我國竟無一臣知曉國書體例格式，就在皇上你急得搓手頓足、滿頭大汗時，趙安仁趕到，紙筆伺候，一揮而就，為陛下挽回面子，為大宋解了燃眉之急，人才難得�。∵�有，景德二年他領銜知貢舉，發(fā)動廣泛，宣傳到位，天下舉子絡繹不絕，寒門考生紛至沓來，錄取進士二百四十六名，為大宋開國以來人才豐收之年。他執(zhí)事嚴謹，客觀公正，對考官陳堯咨教唆考生劉幾道在試卷上做標記的舞弊行為，給予落籍除名、永不準考的嚴肅處理，對陳堯咨毫不姑息，降職為地方官員，起到了整肅考風、以正視聽的作用。他善于發(fā)現人才，將十四歲的神童晏殊著力推薦給陛下殿試，一舉進士及第，為開天下學風，不拘一格選拔人才，起到了積極的導向作用……”
　　“愛后言之鑿鑿，見地深刻，趙安仁文行兼著，擔任知貢舉，也是朕的想法！”真宗聽罷劉娥一番精辟分析，心中主意已定九成，取過近侍宦官周懷政遞來的一杯“參茸壯身湯”飲下，對著銅鏡理了理衣冠，正要去崇政殿主持早朝，忽然，宮外傳來歌聲，那歌聲高亢激越，氣勢昂揚，令人震撼，他情不自禁地側耳傾聽：
　　信什么女媧補天，夸什么后羿射日，崇什么秦皇霸氣，仰什么神圣光環(huán)？是黎民百姓，庶人赤子，開天辟地，奠基創(chuàng)業(yè)，繪就色彩斑斕的大千世界。
　　樂啥子酒醉知己，戀啥子情鐘紅顏，羨啥子逐鹿官場，迷啥子腰纏萬貫！贊英雄豪杰，志士仁人，旋乾轉坤，繼往開來，奏響氣勢恢宏的華彩樂章。
　　歌近尾聲，真宗勃然大怒，跳起腳來咆哮：“是誰斗膽在皇宮高唱反歌，誣神圣，蔑秦皇，這不是在影射朕、嘲笑朕、侮辱朕嗎？朕，今天停止早朝，不議貢舉，馬上出動禁軍，捉拿歌者，將他們要么打入十八層地獄，要么在轅門外梟首示眾！”
　　劉娥慌了，擔心皇上抓人，讓歌者遭罪，連忙將他扶到床沿坐下，拍背撫胸，像哄孩子一樣婉言相勸：“皇上今天早朝有大事敲定，何必為教坊傳來的一曲晨歌發(fā)怒，怒傷了肝傷了心，叫臣妾如何是好，叫大宋江山如何是好！我記得當年剛來宮中，在教坊聽到男女歌師們合唱過這首曲子，它叫《天地歌》，也稱《乾坤頌》，據說由天上靈虛宮傳來，亦說由唐太宗李世民與宰相魏徵聯袂創(chuàng)作。我當時聽了，覺得旋律如高山流水，節(jié)拍似戰(zhàn)馬鏗鏘，讓人精神抖擻，心情愉悅。尤其那歌詞豪放激昂，大氣磅礴，歌頌的是黎民百姓，贊揚的是英雄豪杰，與您經常對我和文武百官教導的‘黎民百姓是趙宋王朝興旺的根基，英雄豪杰是江山社稷前進的動力’是一個意思。它完美地表達了皇上的一貫思想，皇上聽了應該高興才是，何苦發(fā)愁發(fā)怒。臣妾倒是建議，這首歌，要朝野官員都學著唱會，以此洗滌頭腦，升華思想，敬畏百姓，敬效英雄，開創(chuàng)官場新的風尚！”
　　劉皇后的話像一陣春風，將真宗的怒氣緩緩吹散。他長長噓了口氣，坦誠地說了幾句人話而不是皇帝的話：“我也是人，聽到那歌詞把老百姓、把英雄豪杰唱得比皇上還高還神，怎能受得，哪能不上來怒氣。你幾句話點到了我的穴道，我平日里把老百姓比天比地，比根基比源泉，一到關鍵時刻就放不下架子，硬是要比老百姓高，比英雄豪杰強，免不了露出葉公好龍的虛偽。哎，人活一口氣，這一口氣轉不過來，就出了毛�。『�，這下沒事了，該上朝了。”說罷哈哈一笑，順勢深深地吻了吻劉娥的額頭，款款向崇政殿走去。
　　真宗像往常早朝一樣，準時坐上金鑾椅，掃視大殿，官員無一缺席，他高興，提起嗓門向站在前排的宰相王旦、參知政事丁謂、樞密使寇準、吏部尚書王欽若等高聲發(fā)問：“眾愛卿議一議，開春后，朕應該干的第一件大事是什么？”
　　宰相王旦拿出了自己的意見：“皇上英明，經常告誡臣僚，國家大事有三：百姓溫飽，天下安寧，選拔人才。時下國泰民安，豐衣足食，前二者不在所慮，而人才乃治國興邦之根本，江山社稷之脊梁。當今宰輔大臣、館閣儲士、地方官吏，數額雖冗，質量卻濫，選拔人才充實中央與基層，已成朝廷重中之重，何況，大中祥符五年已停止貢舉一屆，選拔人才顯得更為迫切。竊以為開春后第一件大事，非科舉莫屬，目前當務之急是要明確主考官及其班底�！�
　　真宗滿臉堆笑，頻頻點頭，對王旦報以贊許：“王愛卿一語中的，朕今天早朝正是要研究此事，愛卿須拿出己見，何人知貢舉為妥？”“微臣舉薦三人，供圣上裁定，他們是趙安仁、夏竦、王曾。圣上曾贊趙安仁‘文行兼著’，我多年觀察，他為人行事的確不同凡響，可當此重任；夏竦官階雖低，但博學強識，正直敢言，且為慶國公之師，亦可當此重任；王曾為咸平五年（1002年）狀元，從政十三年來，勤學不倦，謙恭謹慎，政績灼人，且七年前曾協(xié)助晁迥知貢舉，主考一事頗有經驗�！�
　　丁謂聽王旦說到夏竦，急不可耐地搶過話題：“趙安仁、王曾主考，情理俱備，所薦夏竦，微臣不敢茍同，他雖然學有所長，卻不諳行政套路，且強干人意，恐壞國家大事�！闭f到這里，轉過頭對后排的夏竦瞪了一眼，心里在說，你當年膽敢反對我擴建皇宮的提議，我今天就非要攔著你的出頭之路不可。
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