刺客
　　序章
　　“那些平時慢慢悠悠順序發(fā)生和并列發(fā)生的事，都壓縮在這樣一個決定一切的短暫時刻……這一時刻對世世代代作出不可改變的決定，它決定著一個人的生死，一個民族的存亡，甚至整個人類的命運�！�
　　Stefan  Zweig（ 1881—1942 ）
　　斯蒂芬 · 茨威格
　　楔子
　　道光二十九年七月二十七，亥初三刻。
　　就算在廣州府牢的最深處，仍不難聽見外面的一片秋蟲嚶鳴。在這間通常用來關押死囚重犯的監(jiān)牢里，月光透過墻上的一戶小窗灑在地上，淡淡灰灰的，像層極細、極薄的紗帳。一個年輕人躺在鋪著潮濕稻草的地下，連日來的東躲西藏已經(jīng)令他筋疲力盡，看著自己的雙腿，月光下，那些被樹枝、石塊刮出的斑駁血痕居然淡下去不少。
　　透過墻上那道小窗看去，外面，隱去約半的下弦月在天上孤零零地懸著，寂寞至極�？粗�它，不知怎的，年輕人的心里竟然涌出一絲暖意。
　　在外面蟲子此起彼伏的嘰嘰鳴叫聲中，突然，一只不知名的小蟲不知從哪里飛了過來。倏地，便已停在面前。年輕人還從未認真地瞧過這些在秋天到處亂飛的小蟲子，眼下倒是個難得的機會。他用胳膊支起身，偏起頭，仔細地打量起這個小生命來：微弱月光下，小蟲仰著頭，翅膀一鼓一鼓的。年輕人仔細地尋著，那該是小蟲的眼睛？黑黑細細的一點，看起來沒有絲毫怯意，倒像在與年輕人傲然對視�！昂脗�不知死活的東西！”眼下身陷囹圄、命不保夕的年輕人居然笑了，舉起手，才要拍下去，手卻在半空停住了：眼前的蟲子竟然還是一動不動！細細小小的蟲子，卻透著一派視死如歸的大義。年輕人的眼里閃著光，慢慢地、慢慢地把手放下。
　　對這只小蟲子來講，一個秋天也許已經(jīng)太長。而它的生命也實在太短，真的太短，短到甚至沒有筑一個屬于自己的巢穴的權利、短到被拍死也不會覺得是殺了生、造了孽。人的生命對它來講，可該算得與天地齊壽了吧？
　　然而，數(shù)千年來，歷經(jīng)這片土地上塵埃滾滾的朝朝代代，那些對小蟲子而言擁有無限生命的人們卻來了又去、兵勇戰(zhàn)馬的軍服旗幟換了又替。但這樣一個秋蟲爭鳴的夜晚，卻從來不曾改變。
　　也許，就算在今后的許多許多年里，它們，仍然會在這片土地上繼續(xù)嚶鳴不休……
　　徐廣縉
　　道光二十九年，按西洋的歷法來算，該是公元1849年。
　　雖然這一年在六月二十已經(jīng)立了秋，但進入秋老虎肆虐的七月，天氣依然悶熱不堪。這些日子，位于廣州賣麻街上的兩廣總督府更籠罩在一股沉悶壓抑的氣氛里面。日落西沉，初上燈的督府里暗紅一片，給這座建于清初的兩廣總督府更加重了幾分遲暮之氣。
　　此刻，兩廣總督徐廣縉正背著手在府里的后園子散步，五十二歲的總督大人眉頭緊鎖，神情凝重，臉色在昏暗的夜色里更顯得讓人捉摸不透。從疏疏落落的窗棱間望去，園子內一片晦暗不明。徐廣縉嘆了口氣，踱著步慢慢向書房走去。
　　自道光二十八年徐廣縉擢任兩廣總督以來，廣東的麻煩可是接連不斷——年初剛對付完英國人強行進入廣州城那場危機，這半年不到，又來了一樁棘手麻煩事：那封加急送到的軍報還放在他書房的桌上——七月初五，駐澳的葡軍兵頭被當?shù)貛讉�青年村民刺殺。挾機報復的澳門葡軍于初八派遣了一百二十多名葡兵攜三門火炮在快艇支持下攻擊關閘。這還不打緊，要命的是，在刺殺事件發(fā)生后的第二天，也就是七月初七，香港總督文翰就迅速派遣“多爾芬”、“普利茅斯”兩艘英國軍艦駛入澳門，并會同美、法兩國向督府提出抗議，表面是對澳門的葡軍表示支持，但徐廣縉心里明白：死心不息的英國人，其實還在虎視眈眈地瞄著廣州城。
　　“大人，請用茶�！眰蛉斯ЧЬ淳吹囟松掀愫玫凝埦�，上好的茶葉發(fā)出沁人心脾的香味。心煩意亂的徐廣縉胡亂地擺了擺手，傭人立刻小心翼翼地退出了書房。
　　軍報依然攤在那張寬大的書桌上。英國人覬覦廣州城已不是一朝一夕的事了，此時，徐廣縉不禁想起了耆英大人和他留下的那句話：“凡事出必有因，其后必果�！闭f這話的時候，耆大人正卸任上京，因為廣東的洋務辦理得當，耆大人那次可是走得風風光光：赴京未幾，即獲皇上賞雙眼花翎，拜文淵閣大學士，轄禮、兵兩部。一時間轟動了整個京城，也著實令甫任未幾的徐廣縉心癢了好一陣子。當然，身為清太祖二弟后裔的耆大人是皇室宗親，而自己不過是個漢臣，仕途上自然不免多些曲折，但他徐廣縉可也不是僥幸得勢之輩：自嘉慶二十五年考得進士、道光十三年尋機出任榆林知府之后，歷任福建按察使、順天府尹、四川布政使、江寧布政使。三年前擢任云南巡撫，但位子還沒坐穩(wěn)便調任兩廣總督一職……這一路下來，可也沒怎么少折騰。
　　端起茶香四溢的龍井，徐廣縉細細地抿了一口。好像也是去年的這個時候、也是在這間書房里，當時，自己還小心謹慎地陪于下座，而坐在如今自己這位子上的，便是當時得令的兩廣總督兼欽差大臣耆英耆大人。
　　“仲升，喝茶！”或許是因為得以如愿調回京師的緣故，耆大人心情似乎特別好，“都說洋務難辦，這些年我是真的領教了。夷人性格乖張，風俗奇異，何及我天朝風范？只是其船堅炮利，這么些年下來，我也無不心力交瘁��！”
　　“大人，在下以為……”
　　耆英一擺手，制止了徐廣縉，“我知道，”耆英放下手里的杯子，“你想說，以我大清之地大物博、國富民強，那遠道而來的洋夷畢竟勢單力孤，何足懼之。對不對？”
　　徐廣縉點了點頭。
　　“嗐！我說仲升，你久居內陸，對洋務尚一竅不通��！”耆英站起身，在書房里踱起步來，“這夷人的船艦槍炮……”耆英搖了搖頭，“確非我盾斧矛戟得以御之！何況……”耆英停下腳步，回過頭來，“辦理洋務，其要卻不在洋夷。其實洋人好對付，他們要的也就無非是銀子、土地而已。大不了，不過是如何討價還價。”耆英狡黠一笑，“辦洋務，關鍵卻在朝廷。”他壓低了聲音，“洋務辦不好會掉腦袋，而能讓你我掉腦袋的，可不是洋人哪�！�
　　徐廣縉危坐恭聽，面上毫無表情，耆英似乎有些無趣，干咳了一聲，“如今，我卸任在即，這攤事可就交給你了�！标扔�復坐下，又端起茶杯，“現(xiàn)今我只有一句話相贈：‘凡事出必有因，其后必果�！�仲升哪，你好自為之吧。”
　　等就了兩廣總督的任，徐廣縉才算知道了當年耆大人口里的“果”到底是什么：當時，廣東各地民團因三元里事件與英國人已經(jīng)勢同水火。在耆英任上，道光二十七年香港總督德庇時率艦闖入省河。手足無措的耆英慌慌張張地貼出布告，著民眾不許抵抗。不料，城中百姓聚眾撕毀布告、焚燒知府衙門，群情洶涌之下，耆英只好玩弄手段、兩面安撫：一方面對百姓宣告官府會堅拒英夷于城外，另一方面又擅作主張，私下答應德庇時：只要他先退了兵，推遲兩年便準其進城。因此暫將此事胡亂拖了過去。不過，自此之后，知道總有一天會出麻煩的耆英便千方百計地活動，請準調回京師，這個燙手山芋便扔給了徐廣縉。
　　耆英當年敷衍搪塞種下的“果”，如今卻要自己來承受，想起這事徐廣縉就氣不打一處來。但轉念一想，這個“果”，倒也未必沒有種下日后的“因”。徐廣縉瞥了一眼書桌旁的官服，頂戴上威風凜凜的雙眼花翎似乎還在默默提醒他頭頂那片仍未散盡的風光……
　　就在今年初，文翰提出當日約定的入城時限已至，要求進入廣州城。和耆英不同，徐廣縉立時予以拒絕，大為惱火的英國人于是開著軍艦進了省河。
　　記得那天是正月二十五，天極冷、江無風，徐廣縉在廣州水師協(xié)同下親赴虎門與英軍談判，陪他登上英船的，還有廣東巡撫葉名琛。那是徐廣縉第一次這么近面對自己那些“鷹鼻鬈發(fā)”的對手，但他竟然一點也不害怕，最后，反倒是文翰氣得滿面通紅。會面自然不歡而散�；囟礁�的路上，徐廣縉馬上著葉名琛準備：一面在廣州城內籌集銀兩，另一方面召募義勇、積極團練。而自己一回到總督府便馬上飛章入京，向皇上稟明情況，請旨應對。
　　干練的葉名琛很快就把事情辦出了眉目，不過十數(shù)日內，竟已在城內募得銀子六十余萬兩，而召集各地壯丁竟達十萬之眾！連日來，最令徐廣縉難忘的，是每當他走在街上，如果偶被民眾認出，常常惹來層層包圍和一片歡呼。
　　另一方面，分化夷人的工作也迅速地進行了起來，督府很快就頒了令：暫停一切對外商貿。而徐廣縉又暗中照會諸國商人，此次事故系英方挑起，一旦英方放棄入城要求，即行互市如初。果然，擠滿英國使館的各國商賈使節(jié)很快就把那班英國人攪得雞犬不寧。而購買軍械、民團訓練的戰(zhàn)備工作也進行得異常順利。就在這個時候，皇上的密諭到了——道光皇帝密諭：“為保大清信譽，應酌日讓英夷入城，以瞻天朝威嚴，然一游之后即行折返，不得習以為常�！�
　　這下子讓徐廣縉頭疼了：按如今民情洶涌的情勢，如何可許英國人入城？弄不好要激起民變，而且，若讓英國人進了城，再想趕他們走可就沒那么容易了。想了一宿，徐廣縉決定還是堅持自己的主張。于是他急發(fā)六百里飛章入奏，向皇帝表達了自己的擔憂：“審時度勢，婉阻之未必遽開邊畔，輕許之必至立起禍端。阻其入城而有事，則眾志成城，尚有爪牙之可恃；許其入城有事，則人心瓦解，必至內外之交訌�！�
　　未幾，皇上密諭又到，雖然對徐廣縉的堅持不置可否，但還是不無擔心地囑咐他不可把別國的公使、商人牽涉進來。這下又讓徐廣縉犯難了，畢竟，分化夷人的工作至今已進行了大半，并收到了預期的效果。審時度勢，如果再讓夷人抱成團，不但會令洋人以為官府示弱，而且恐怕會令事態(tài)發(fā)展得更加棘手。思前顧后，徐廣縉咬了咬牙，現(xiàn)如今，也只好“將在外，君命有所不受”了。
　　終于，沒多久，惱羞成怒的文翰率著浩浩蕩蕩的兵船隊前來興師問罪。徐廣縉永遠也忘不了那一天：他只身單舸，再度登上英船。在船上的港督文翰和他身邊那班英國將軍面前，徐廣縉穩(wěn)穩(wěn)地站著，“大清朝天威無量，我廣州軍民一心，入城一事，恕難應允�！笨匆娺@個中國人如此決斷，英國人有些吃驚，但也很快恢復了鎮(zhèn)定，文翰一揮手，幾個英國水手走了上來，把頭發(fā)花白的兩廣總督團團圍住。徐廣縉并沒有驚慌，他也舉起手揮了一揮：剎那間，不知從哪里冒出來的兵勇黑壓壓地從江岸兩邊冒了出來，锃亮的矛尖和大刀在太陽下閃著令人心寒的光芒。又不知是誰帶頭，人群怒吼了起來。而在英國船隊的后方，開始有人駛了小艇往江中去，一路上拉起鎖鏈，準備封江。一陣慌亂掠過甲板上的人群，連站在徐廣縉身后的那幾個粗壯的水手也不知所措起來。
　　那一刻，看著身邊手忙腳亂的英國人，徐廣縉真有大笑一場的痛快。
　　最后，英國人慌慌忙忙地退了兵，驚魂未定的文翰還在船上承諾徐廣縉自此以后不提入城一事。據(jù)說當消息傳回京城，朝野上下震驚！朝廷辦了多年的洋務，還從來沒有這樣痛快過！龍心大悅的道光皇帝即賞徐廣縉雙眼花翎，并封世襲一等子爵……