序言從某種意義上說(shuō)，本書是對(duì)社會(huì)理論方面一些作者的著述的第二手研究。但是，“第二手研究”有好幾種，在本書中將要看到的只是其中的一種，也許是不為人所熟知的一種。本書的基本目的，不是要確定和概述這些論者就他們研究的論題說(shuō)了什么和有什么看法，也不是要根據(jù)當(dāng)代社會(huì)學(xué)知識(shí)和相關(guān)的知識(shí)，直接探討他們的“理論”中所提出的每一命題是否站得住腳。我們會(huì)反復(fù)地提出這些問(wèn)題，但重要的不是提出甚或回答這些問(wèn)題，而是提出和回答這些問(wèn)題的背景。本書的副標(biāo)題似乎已經(jīng)說(shuō)明了它的要旨：它是研究社會(huì)理論，而不是對(duì)各種社會(huì)理論的研究。本書所關(guān)注的并不是這些論者的著作中那些孤立且無(wú)聯(lián)系的命題，而在于對(duì)他們以及他們的某些前輩的著作加以批判性分析就能看出其發(fā)展脈絡(luò)的一個(gè)單一卻又自成體系的理論加以推理論證。把這些論者集中到一本書里論述，其一致的地方不是因?yàn)樗麄冃纬闪艘粋�(gè)一般意義上的所謂“學(xué)派”，也不是因?yàn)樗麄兇�表了社�?huì)理論發(fā)展史上的一個(gè)時(shí)期或時(shí)代，而是因?yàn)樗麄兠恳粋�(gè)人都從不同方面對(duì)這個(gè)單一卻又自成體系的理論做出了重要貢獻(xiàn)，而且對(duì)他們的著作進(jìn)行分析，是闡述這個(gè)理論體系本身的結(jié)構(gòu)及其在經(jīng)驗(yàn)方面的實(shí)用意義的便利途徑。這個(gè)理論，即“社會(huì)行動(dòng)理論”，不單單是一些在邏輯上互相關(guān)聯(lián)的概念。它是一種經(jīng)驗(yàn)科學(xué)理論，其中包括的那些概念關(guān)聯(lián)到已經(jīng)超出了它本身的東西。如果在探討某個(gè)理論體系的發(fā)展的時(shí)候，不去涉及這個(gè)理論賴以建立及其所應(yīng)用于的經(jīng)驗(yàn)問(wèn)題，就會(huì)成為一種最無(wú)謂的論證。真正的科學(xué)理論不是呆滯的“冥思苦索”的結(jié)果，也不是把一些假設(shè)中所包含的邏輯含義加以敷衍的結(jié)果，而是從事實(shí)(fact)出發(fā)又不斷回到事實(shí)中的觀察、推理和驗(yàn)證的產(chǎn)物。因此，本書在每個(gè)關(guān)鍵之處都包含有對(duì)于有關(guān)作者所研究的那些經(jīng)驗(yàn)問(wèn)題的明白論述。只有把理論與經(jīng)驗(yàn)問(wèn)題和事實(shí)如此緊密地結(jié)合起來(lái)加以論述，才能充分理解這個(gè)理論是怎樣發(fā)展起來(lái)的以及它對(duì)科學(xué)有什么意義。本書是作為一部前述意義上的理論研究著作發(fā)表的。然而，通過(guò)探討這四個(gè)人(指馬歇爾、帕雷托、涂爾干和韋伯——譯按)的著作來(lái)找出一個(gè)理論體系的發(fā)展始末，卻不是作者細(xì)致研究他們的著作的本意。因?yàn)�，無(wú)論是作者還是其他研究他們著作的人，都沒(méi)有認(rèn)為能夠從他們的著作中發(fā)現(xiàn)一個(gè)單一的和融貫的理論體系。把他們放到一起研究是出于經(jīng)驗(yàn)方面的原因，即他們每一個(gè)人都對(duì)解釋現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)秩序——被不同地稱之為“資本主義”、“自由企業(yè)”、“經(jīng)濟(jì)個(gè)人主義”——的某些主要特征所涉及的經(jīng)驗(yàn)問(wèn)題的范圍以不同的方式加以關(guān)注。對(duì)這些問(wèn)題進(jìn)行探討，即使從如此相互迥異的觀點(diǎn)出發(fā)，也會(huì)涉及到一個(gè)共同的概念體系——這一點(diǎn)只是逐漸地明確起來(lái)的。這樣，興趣的焦點(diǎn)也正是因此而逐步地轉(zhuǎn)移到闡明這個(gè)體系上來(lái)的。從問(wèn)題的脈絡(luò)上說(shuō)，這項(xiàng)研究工作早在作者的大學(xué)時(shí)代就開(kāi)始了。在這漫長(zhǎng)的研究過(guò)程中，作者得到別人的教益極多，而且常常是無(wú)法估量的，因此很多是無(wú)法致謝的，謹(jǐn)對(duì)其中與寫成本書直接有關(guān)的最重要者鳴謝如下：在這些有直接關(guān)系的教益中，有四個(gè)方面具有突出的意義。最難以估量、也可能是最重要的，是埃德溫?F.蓋伊(EdwinF.Gay)教授的教益。多年來(lái)，他一直積極關(guān)注這項(xiàng)研究。在這漫長(zhǎng)的、有時(shí)甚至是令人沮喪的進(jìn)程中的許多關(guān)鍵時(shí)刻，蓋伊教授的指點(diǎn)使作者受到鼓舞，不斷激勵(lì)作者使這項(xiàng)研究達(dá)到力所能及的最高質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。其次，作者的同事奧弗頓?H.泰勒(OvertonH.Taylor)教授同作者接連多次討論問(wèn)題(特別是與經(jīng)濟(jì)理論有較直接關(guān)系的問(wèn)題)，對(duì)本書貢獻(xiàn)良多，難以一一列舉。以上二位教授也都閱讀了本書部分原稿，提出了有價(jià)值的建議。第三，勞倫斯?J.亨德森(LawrenceJ.Henderson)教授對(duì)原稿進(jìn)行了非常徹底的批判性審查，從而使我在許多地方、特別是關(guān)于一般科學(xué)方法論和對(duì)帕雷托的著作的解釋兩個(gè)方面作了重要修正。最后，還要對(duì)一批批的學(xué)生、特別是研究生們表示感謝。在本書醞釀階段的大部分時(shí)間，作者一直與他們一起就社會(huì)理論的各種問(wèn)題展開(kāi)討論。在這些生動(dòng)的、互相交換意見(jiàn)的討論中形成了許多富有成果的思想，并使許多模糊的問(wèn)題明確了。還有兩位批評(píng)家對(duì)本書特別有所助益，他們是諾克(A.D.Nock)教授和羅伯特?K.默頓(RobertK.Merton)博士。他們?cè)陂喿x原稿后提出了建議和批判。諾克教授尤其對(duì)有關(guān)宗教的章節(jié)提出了建議和批評(píng)。此外，還有其他人閱讀了原稿，或校訂了全書或部分章節(jié)，提出了有價(jià)值的建議和批評(píng)，其中包括：索羅金(PitirimA.Sorokin)教授，約瑟夫?熊彼特(Josef Schumpeter)教授，弗蘭克?H.奈特(Frank H.Knight)教授，亞歷山大?馮?塞廷(Alexander vonSchelting)博士，克拉克洪(C.K.M.Kluckhohn)教授，丹農(nóng)(N.B.DeNood)教授，伊麗莎白?諾丁漢(ElizabethNottingham)女士，埃米爾?B.斯馬里安(Emile B.Smullyan)先生和愛(ài)德華?希爾斯(EdwardShils)先生。斯馬里安先生和本杰明?哈爾彭(BenjaminHalpern)博士對(duì)研究工作提供了幫助，謹(jǐn)此一并致謝。以上人士在有關(guān)本書的專門內(nèi)容方面提供了幫助。但是，對(duì)于完成這樣一部著作來(lái)說(shuō)，得到的幫助絕非僅限于此。在其他方面，我特別要對(duì)兩件事情表示感謝。一要感謝哈佛大學(xué)社會(huì)科學(xué)研究委員會(huì)，由于它的惠準(zhǔn)，本書在研究問(wèn)題當(dāng)中得以在書目和參考文獻(xiàn)方面得到某些有價(jià)值的幫助，并且在撰稿過(guò)程中在速記方面得到幫助。二要感謝我的父親、瑪麗埃塔學(xué)院(MariettaCollege)榮休院長(zhǎng)愛(ài)德華?S.帕森斯(EdwardS.Parsons)，他承擔(dān)了通讀原稿的重?fù)?dān)，在文字上加以潤(rùn)飾。在這樣一本不可避免地比較難讀的書中，任何通達(dá)流暢之處大多要?dú)w功于他。承擔(dān)原稿打印工作的是伊麗莎白?沃爾夫(ElizabethWolfe)小姐、艾格尼絲?漢內(nèi)(Agnes Hannay)小姐和馬里恩?B.比林斯(Marion B.Billings)小姐。伊萊恩?奧格登(Elaine Ogden)小姐幫助草擬了文獻(xiàn)目錄，我一并表示衷心的謝意。